DES CHANGEMENTS DE COLORATION SOUS l'iNFLUENCE DES NERFS 255 



tandis que leurs bords et toutes les petites masses sont constamment 

 jaunes. 



On étudiera bien ces corps en dissociant la partie superficielle du 

 derme, séparée de l'épaisse aponévrose sous-cutanée, sur des fragments 

 de peau ayant séjourné plusieurs jours dans l'acide acétique faible. 



On peut aussi, quand on emploie de forts grossissements, constater 

 que ces masses de substance cérulescente laissent voir la trace de lignes 

 parallèles écartées de 1 à 1 1/2 [>. environ, et qui semblent indiquer une 

 structure lamelleuse. Mais nous n'avons pu parvenir jusqu'ici par aucun 

 procédé à dissocier nettement cette substance en lames isolées, comme 

 les corps cérulescents des poissons. 



Au-dessous de ces iridocytes disposés en couche ou en amas considé- 

 rables, s'étend une nappe de chromoblastes noirs qui forment le fond 

 absorbant grâce auquel les iridocytes émettent des radiations bleues. 

 Les prolongements de ces cellules peuvent pénétrer plus ou moins au 

 milieu des iridocytes placés au-dessus d'elles et modifier en consé- 

 quence plus ou moins le coloris de l'animal, par un mécanisme analogue 

 à celui que nous allons décrire chez le caméléon. 



Mécanisme des changements de couleur du caméléon (1). — Nous n'insis- 

 terons pas ici sur les divergences qui nous séparent de M. Brilcke. 

 Celui-ci, dans son mémoire sur le caméléon, remarquable à tant de 

 titres, attribue un rôle spécial à des cellules intcrférentes qu'il décrit 

 comme occupant la région profonde de l'épiderme. Les cellules aux- 

 quelles il fait allusion sont en réalité situées au-dessous du derme et la 

 description de M. Brucke doit s'appliquer à la couche d'iridocytes dont 

 il sera parlé plus loin. 



La constitution anatomique de la peau du caméléon se rapproche beau- 

 coup de celle du lézard, qui n'en est en quelque sorte qu'une expression 

 plus simple. Nous en voulons donner seulement ici une description 

 générale ; elle offre en effet par places des variétés dont il serait impor- 

 tant de tenir compte dans une étude complète, parce que de ces variétés 

 dépend celle des nuances que l'on peut observer sur chaque point de la 

 peau pris isolément, et qui diffèrent parfois beaucoup d'un point à un 

 autre, précisément en raison de ces différences anatomiques. 



Une coupe totale du tégument de caméléon (voy. pi. VI) présente de 

 dehors en dedans : 



1° L'épiderme, composé de deux couches, l'une cornée, l'autre formée 

 de cellules polyédriques. Ces cellules ne jouent aucun rôle direct dans 

 la coloration de l'animal ; tout au plus peuvent-elles l'influencer par leur 

 coloration grisâtre quand la couche cornée devient épaisse et va tomber. 



(1) Voyez : Note sur le mécanisme des cliangements de coloration chez les 

 caméléons. Comptes rendus de la Soc. de bioL, 24 janvier 181S. Les animaux qui 

 ont servi à nos recherches nous avaient été adressés d'Afrique par M. le D'' Fée, 

 médecin-major à Biskra. 



