DES CHANGEMENTS DE COLORATION SOUS l'iNFLUENCE DÉS NERFS 259 



couleur de ces chromoblastes toujours cachés dans l'écran. Ce sont eux 

 évidemment qui expliquent certains tons de la peau du caméléon où il 

 entre du rouge, en particulier au niveau des taches latérales du tronc. 

 Sur le reste du corps ces chromoblastes paraissent plus rares. Ils ne peu- 

 vent en tout cas jouer un rôle dominant dans la couleur de l'animal que 

 quand les grands chromoblastes noirs sont rétractés. On s'assure sur 

 les préparations qu'ils s'épandent exactement comme ces derniers, en 

 envoyant toutes leurs ramifications vers l'extérieur. 



Les particularités que nous venons d'indiquer montrent combien est 

 compliqué le mécanisme des changements de couleur du caméléon et en 

 même temps quelle variété ces changements peuvent offrir. Le blanc, le 

 jaune, le noir, le roux, le bleu, s'y combinent ou du moins peuvent s'y 

 combiner, car on ne doit pas perdre de vue que chaque point de la peau 

 de l'animal n'est pas susceptible de prendre toutes les nuances que 

 nous énumérons ici. Celles-ci dépendent en chaque lieu de la consti- 

 tution anatomique de la peau à ce niveau, et de la présence ou du 

 nombre des différentes sortes d'éléments anatomiques que nous avons 

 passées en revue. 



Supposons par exemple que les chromoblastes noirs (Ne parlons que 

 d'eux tout d'abord), qui sont à peu près uniformément répandus, 

 entrent en contraction : ils seront alors complètement dissimulés dans 

 la profondeur de l'écran. L'animal paraîtra jaune partout où il y aura 

 au-dessous du derme des chromoblastes jaunes ; il sera jaunâtre 

 partout où n'existeront au-dessus de l'écran que des iridocytes, qui 

 donneront simplement sur fond blanc une nuance jaunâtre un peu sale. 

 Enfin, si l'écran n'est séparé du derme ni par des chromoblastes jaunes, 

 ni par des iridocytes, la peau à ce niveau sera d'un blanc éclatant. 



Si les chromoblastes noirs se dilatant envoient leurs prolongements à 

 travers l'écran jusque dans la couche des iridocytes, ceux-ci aussitôt, se 

 trouvant sur un fond absorbant représenté par ce pigment, émettront 

 des radiations bleues. La peau sera verte là où elle était jaune il y a un 

 instant, par l'effet combiné de ces radiations bleues et du pigment 

 jaune. De même elle sera bleue partout où il n'y a que des iridocytes 

 sans chromoblastes jaunes. Elle sera grise aux places qui étaient 

 blanches. 



Si les expansions des chromoblastes, s'avançant davantage, attei- 

 gnent la face profonde du derme, et masquent tous les autres éléments, 

 on aura le vert, le bleu, le gris rabattus d'autant et passant au brun ou 

 même au noir. 



On remarquera que ces effets déjà si différents nous sont donnés par 

 un seul des éléments contractiles de la peau alors qu'on en compte deux 

 et peut-être trois. Les petits chromoblastes roux constituent un second 

 jeu chromatique qui peut alterner ou se combiner avec celui des cellules 

 noires. Enfin, nous avons vu qu'il n^était pas impossible que les chro^ 



