DES CHANGEMENTS DE COLORATION SOUS l'iNFLUENCE DES NERFS 269 



lement, comme ils font sans doute quand on en met plusieurs, péchés 

 sur différents points de la côte, vivre ensemble dans la même vasque. 



Quand on veut faire des expériences sur ces animaux, il importe 

 qu'ils aient été pris le plus possible dans les mêmes conditions, et en 

 quelque sorte dans le même trou de roche, c'est-à-dire qu'ils aient eu 

 autant que possible la même existence. Les jeunes, qui ne se sont pas 

 encore éloignés de leur lieu de naissance, offrent sous ce rapport un 

 incontestable avantage. Au reste on peut toujours s'assurer, en modi- 

 fiant à plusieurs reprises et par des causes diverses la couleur de deux 

 animaux, qu'ils sont bien réellement comparables ; et il suffit d'être 

 prévenu de l'existence de ces influences cérébrales intimes dont nous 

 venons de parler, pour n'être point induit par elles en erreur (1). 



Le nombre des espèces chez lesquelles la couleur se modifie à 

 l'unisson du fond sur lequel vit l'animal est sans doute considérable. 

 Parmi les poissons d'eau douce nous l'avons retrouvée chez un certain 

 nombre d'espèces du Danube (2). Le chabot commun [Coltus gobio) 

 péché dans la Seine n'est pas moins sensible (3). Les petites anguilles 

 de montée nous ont offert la même particularité. Enfin, parmi les 

 poissons de nos côtes, nous citerons encore les Blennies {B. fasciatus). 

 Alors qu'elles sont longues seulement de 30-35 cent., elles sont déjà 

 très sensibles au contraste successif des couleurs des fonds où on les 

 place. Elles changent du brun foncé au vert le plus clair mêlé d'un peu- 

 d'orangé. L'adulte, au reste, présente le même phénomène. 



Il" Expérience. — Le 29 septembre 1871 on me remet deux blennies. Elles sont 

 adultes, et de même coloration. Une d'elles, A, porte toutefois une tache noire 

 au voisinage de l'œil, qui semble indiquer une propension à changer facilement 

 de couleur; on la laisse sur fond blanc. L'autre, B, est placée sur fond noir en 

 compagnie d'un Gobivs niger. 



Après 40 minutes environ le fond noir est enlevé, les animaux sont comparés 

 sur fond blanc : ils présentent une différence considérable. Les bandes qui for- 

 ment la livrée ordinaire de l'animal sont à peine accusées sur la peau claire de 

 A, et, quoique foncées sur B, on les distingue à peine, tant la coloration de 

 celui-ci est partout intense. 



Jusqu'ici nous n'avons envisagé la fonction chromatique que comme 



1. Celte influence de l'activité cérébrale doit jouer un grand rôle dans es 

 changements de couleur du caméléon. Nous avons pu observer autrefois ces 

 animaux dans les régions chaudes de l'Afrique; nous avons eu sous les yeux, 

 vivant dans les mêmes conditions, deux caméléons tout pareils qui étaient 

 laissés en liberté, attachés seulement l'un à l'autre par un bout de ficelle long 

 de 25 centimètres environ. Tout le jour les deux animaux étaient de nuance diffé- 

 rente, et différemment tachetés. Dans le sommeil, au contraire, ils étaient cons- 

 tamment à l'unisson et d'une couleur invariable, et d'un beau vert d'eau clair, 

 persistant ainsi tant que l'encéphale n'élaiL point en état d'activité vigile. 



2. Voyez Med. Jahrbilcher, recl. v. Stricker. 1874, I Heft. 



3. n La coloration de l'animal, dit M. Blanchard, est très sujette à varier; elle 

 varie avec l'âge, etc. » {Les poissons d'eau douce de la France, 1866). 



