270 RECUEIL DES PRINCIPALES ŒUVRES DE CH.-H.-G. POUCHET 



produisant le phénomène relativement simple de rendre Fanimal plus 

 foncé ou plus clair, en d'autres termes telle qu'elle serait si les chromo- 

 blastes chargés de pigments brun ou noir étaient seuls susceptibles de 

 contraction et de dilatation. Mais chez le caméléon déjà on a remarqué 

 l'existence de deux sortes de cellules contractiles noires et rouges, aux- 

 quelles il convient peut-être d'ajouter les jaunes : beaucoup de poissons 

 présentent une pareille complication de jeux chromatiques et changent 

 non seulement du clair au brun dans une nuance déterminée, mais 

 d'une couleur à une autre par suite de la contraction et du retrait alter- 

 natifs de deux ou plusieurs sortes de chromoblastes. 



Nos registres d'expériences nous fournissent les preuves qu'il y a 

 encore des recherches à faire de ce côté, d'ailleurs difficiles en raison 

 de la nature même du phénomène qu'il s'agit d'apprécier, surtout si ces 

 changements se font avec une certaine lenteur. De tels changements 

 s'observent certainement chez les très jeunes turbots. Les jeunes 

 Blennies en présentent également; chez elles la fonction chromatique 

 peut offrir des écarts considérables : les individus qu'on a le plus de 

 raisons de croire à l'unisson et qui s'y montrent même pendant un 

 certain temps, affectent subitement des contrastes de couleur inat- 

 tendus. 



Enfin la fonction chromatique peut encore présenter chez les poissons 

 un autre mode que nous retrouverons chez les crustacés, oi^i l'étude en 

 sera plus aisée. Tels chromoblastes se dilatent sur le fond clair ou 

 obscur, tandis que tels autres se contractent dans le même temps. L'har- 

 monisation avec le fond ne consiste plus dès lors pour l'animal à être 

 brun ou clair. Sans doute, c'est le cas le plus fréquent ; mais la formule 

 exacte du phénomène est plutôt celle-ci : Un grand nombre de poissons^ 

 parmi ceux qui se posent habituellement sur le fond, prennent une livrée 

 VARIABLE avec la qualité plus ou moins absorbante de ce fond pour les 

 radiations lumineuses. 



Telle est l'expression générale qu'il convient de donner à la fonction 

 chromatique. Quand nous en avons poursuivi l'étude sur d'autres ani- 

 maux que ceux qui avaient d'abord servi à nos recherches, nous n'avons 

 pas tardé en effet à reconnaître qu'on pouvait trouver telle espèce qui 

 sur fond clair ou sur fond brun prenait des livrées spéciales faites par- 

 fois des couleurs les plus voyantes et les plus propres à trancher sur ce 

 fond. Les phénomènes complexes de coloration que l'on observe alors 

 laissent entrevoir dans la fonction chromatique une variété beaucoup 

 plus grande que nous-mêmes ne l'avions tout d'abord soupçonné (1). Son 

 histoire, comme celle de beaucoup d'autres fonctions (progression, nidi- 

 fication, incubation, etc.,), devrait donc être faite en quelque sorte pour 



(1) Les observations dont il est ici question sont postérieures au dépôt' de 

 notre mémoire à l'Académie des sciences. 



