272 RECUEIL DES PRINCIPALES ŒUVRES DE CH.-H.-G. POUCHET 



cas présent sommes-nous incapables de deviner comment ce but est 

 atteint. 



Au point de vue anatomiqne, il est facile de se rendre compte de ce 

 qui se passe. Les localités qui deviennent bleues ou brunes sont celles 

 où les chromoblastes noirs se dilatent soit immédiatement au-dessous 

 du derme, soit au-dessous d'une couche de corps cérulescents. Les loca- 

 lités qui deviennent au contraire d'un blanc mat, comme le dessus des 

 yeux, sont celles où les chromoblastes (noirs et jaunes probablement) se 

 rétractent et disparaissent peut-être au-dessous d'une couche d'irido- 

 cytes disposée en écran. Les localités rouges sont celles où les chromo- 

 blastes rouges se dilatent; les mêmes, en se contractant lui restituent 

 sa couleur bleue résultant sans doute de quelque particularité de 

 structure analogue à celle de l'épinoche (voy. p. 240). L'explication de 

 chaque couleur prise isolément rentre ainsi dans la loi commune, mais 

 le fait important ici, c'est que la contraction ou le retrait des chromo- 

 blastes de même espèce, noirs par exemple, n'est pas simultanée sur 

 tout le corps à la fois, tandis qu'ils se dilatent davantage sur un autre, 

 de manière à substituer dans certains cas à une livrée grise uniforme 

 une livrée à nuances tranchées, blanche, noire, pour ne parler que des 

 tons extrêmes. 



II faut donc admettre que chaque chromoblaste possède en chaque 

 point du corps une véritable autonomie fonctionnelle. Dans la plupart 

 des cas tous les chromoblastes se dilatent ou se rétractent ensemble 

 comme toutes les fibres d'un muscle. Mais il peut arriver aussi que cette 

 somme d'actions soit décomposée et que chaque élément contractile 

 reçoive, par l'intermédiaire de l'élément nerveux spécial qui l'anime, 

 une incitation indépendante de celle de ses voisins. Telle est l'unique 

 explication possible, non seulement des livrées constantes que pren- 

 nent certains animaux comme le Callionyme dans des circonstances 

 -données, mais très vraisemblablement aussi celle des livrées variables à 

 chaque instant que présente le Caméléon en état de veille. 



On conçoit d'ailleurs qu'il est très difficile ici d'apprécier la part que 

 prend la volonté à ces changements, sur lesquels le système nerveux a 

 une influence immédiate incontestable. Est-ce par un acte involontaire 

 que le Caméléon, par exemple, contracte ou dilate les chromoblastes des 

 divers points de sa peau, ou bien leur état en chaque point n'est-il que 

 la résultante d'une série d'actions réflexes involontaires, aussi compli- 

 quées qu'on les voudra imaginer? 



Cette question restera probablement longtemps encore sans réponse. 

 Le fait sur lequel nous avons seulement voulu insister est cet individua- 

 lisme fonctionnel possible des chromoblastes, qu'on peut tout à fait 

 rapprocher de celui des chromatophores des Céphalopodes, malgré la 

 différence qui sépare ces deux organismes, l'un doué seulement de mou- 

 vements sarcodiques et l'autre de mouvements musculaires proprement 



