l'eau de mer artificielle comme agent tératogénique 329 



rapportent cependant aux mêmes eaux devrait, si elle est réelle, être prise 

 en grande considération, car elle est, comme nous le verrons plus loin, 

 de l'ordre de celles qui peuvent exercer une influence notable sur le 

 développement des animaux que nous étudions. 



Nos premiers essais de culture ont été faits avec une eau entièrement 

 artificielle, faile d'après la formule donnée par Malaguti pour l'Océan 

 en supprimant seulement les sels de chaux. Bien que cette eau eût la 

 densité de 1,0286, qui est la moyenne de l'Atlantique et qui est précisé- 

 ment la densité de l'eau de la baie de Concarneau, elle ne nous a permis 

 de faire aucun élevage convenable ; le plus souvent, la segmentation de 

 l'œuf n'a même pas eu lieu. Sans nous arrêter à chercher les causes de 

 ce singulier phénomène, nous avons, pressés par le temps, tenté une 

 autre méthode consistant à précipiter par des réactifs convenables la 

 chaux contenue dans l'eau de mer naturelle. Cette méthode, commode à 

 beaucoup d'égards et qui a immédiatement permis l'élevage des œufs, 

 n'est cependant pas sans présenter quelques désavantages qu'il importe 

 de signaler dès le début. Les précipitations sont, comme on sait, le 

 résultat d'une décomposition par double échange suivant les lois de 

 Berthollet; supposons, par exemple, que l'eau de mer soit additionnée 

 d'oxalate de potasse, celui-ci forme avec le sulfate ou les autres sels 

 solubles de la chaux un oxalate de chaux qui se précipite et du sulfate 

 de potasse qui reste dissous ; on ne peut donc éliminer la chaux qu'au 

 prix de son remplacement par une petite quantité correspondante de 

 potasse. En faisant usage d'autres oxalates, on pourra au lieu de la 

 potasse substituer la soude, l'ammoniaque, etc. Nous ne rapporterons 

 ici que les essais faits avec ces trois derniers corps, c'est-à-dire avec les 

 oxalates neutres de soude ou d'ammoniaque. Pour ce qui est de la 

 petite quantité d'autres sels qui pourraient être entraînés mécanique- 

 ment par le précipité, elle est assurément négligeable. Voici la marche 

 qui a été suivie pour instituer chaque essai. Des expériences préalables, 

 ayant montré que l'addition d'eau douce en quantité même considérable, 

 par exemple un quart ou même un tiers du volume de l'eau de mer, 

 n'apporte, dans le début, aucune entrave au développement des pluteus, 

 nous ne nous sommes pas préoccupés de compenser par évaporation la 

 petite quantité d'eau distillée qui servait de dissolvant aux réactifs. L'eau 

 de mer après l'addition de la substance étrangère a été laissée en repos 

 pendant vingt-quatre heures, puis décantée ou filtrée. Même après ce 

 long temps, la précipitation n'est pas encore complète et il se dépose à 

 la surface de l'enveloppe muqueuse de l'œuf des petits cristaux qui ren- 

 dent très apparent son contour pâle difficile à saisir sans cette circons- 

 tance. Ces cristaux, du reste, fort petits et en nombre restreint, ne 

 paraissent, comme corps étrangers, apporter aucun obstacle au déve- 

 loppement. La ponte et la fécondation étaient effectuées dans l'eau de 

 mer ordinaire ; les œufs et les spermatozoïdes étaient recueillis à l'extré- 



