LA PHYLOGÉNIE CELLULAIRE 



Les zoologistes se préoccupent beaucoup, depuis les travaux de 

 M. Darwin, de la descendance des diverses espèces animales et de leurs 

 rapports mutuels dans le temps. Il s'est même établi, sous le nom de 

 phylogénie, une sorte de branche de la zoologie qui étudie spécialement 

 ces rapports, essayant de reconstruire Tarbre généalogique des espèces 

 actuellement existantes. 



Ce n'est pas d'aujourd'hui que les anatomistes ont comparé le corps 

 des animaux — ceux du moins qui sont formés d'éléments anatomiques 

 — à des ensembles d'êtres cellulaires distincts, unis dans une même 

 destinée, mais conservant jusqu'à un certain point leur individualité 

 propre. Cette idée a été largement développée et envisagée sous toutes 

 ses faces, sauf peut-être celle des rapports généalogiques qui relient les 

 uns aux autres ces éléments anatomiques différents à la fois par la place 

 qu'ils occupent, la fonction qu'ils remplissent, etc. 



Au. début de l'activité qui se manifeste dans l'œuf fécondé, le nouvel 

 être, appelé à présenter plus tard une constitution histologique si com- 

 plexe, n'offre qu'un nombre très restreint d'espèces d'éléments anato- 

 miques, et même, tout à fait à l'origine, une espèce unique de cellules. 

 A mesure que le développement fait des progrès, le nombre des élé- 

 ments figurés reconnaissables comme espèces anatomiques s'accroît 

 d'abord rapidement, puis avec plus de lenteur, jusqu'à l'époque de la 

 puberté. Il diminue dans la vieillesse. 



Quelle est l'origine de cette variété spécifique des éléments du corps? 

 Il s'est trouvé pour l'expliquer, comme pour expliquer celle des diverses 

 formes animales sur la terre, deux hypothèses en présence, tout à fait 

 comparables dans le domaine de l'anatomie générale à celle de Cuvier 

 d'une part et à celle de Lamarck ou de Darwin d'autre part, dans le 

 domaine de la zoologie. Les uns ont voulu voir chaque espèce d'élé- 

 ments apparaissant d'elle-même par une sorte d'autogenèse, avec ses 



