LA PHYLOGÉNIE CELLULAIRE 341 



senter est directement accessible à la recherche. Rien n'est fatalement 

 subordonné au hasard des conjectures. On peut même imaginer telles 

 circonstances, chez certains animaux: transparents, où Ton serait à 

 même, avec un dispositif convenable, de suivre sans interruption le 

 passage d'une espèce anatomique à une autre. Ceci toutefois n'est pas 

 le cas ordinaire. Mais nous pouvons toujours, en multipliant convena- 

 blement les observations, atteindre un degré de certitude aussi grand 

 que si la descendance de telle ou telle cellule de l'embryon avait été 

 observée directement et incessamment. 



Un exemple très net de passage d'une espèce anatomique à l'autre 

 est offert dans la formation du cristallin. On voit, à la place oii sera 

 l'œil, les cellules épithéliales constituant le revêtement du corps de 

 l'embryon s'enfoncer peu à peu dans les tissus sous-jacents et se diviser 

 là en deux couches. Les éléments de la couche la plus externe devien- 

 nent les cellules épithéliales de la cristalloïde antérieure. Ceux de la 

 seconde couche, tout à fait semblables dans l'origine aux premiers, 

 s'allongent considérablement et finalement se transforment en prismes 

 du cristallin. 



Voilà donc trois espèces d'éléments anatomiques bien distincts chez 

 l'adulte : 



1° Cellules de l'épiderme, 



2° Cellules de la cristalloïde, 



3° Prismes du cristallin, 

 qui dérivent directement d'une espèce primitive représentée par les cel- 

 lules épithéliales recouvrant le corps de l'embryon dans les premiers 

 temps de la vie (vers la vingtième heure chez le poulet). Tous ces élé- 

 ments ont donc entre eux une véritable relation de famille, une parenté 

 ascendante lointaine comme celle qui unit, aux yeux des phylogénistes, 

 certaines espèces animales voisines. 



Mais le tableau est .loin d'être complet ainsi. Ces mêmes cellules de 

 Vépithélium embryonnaire donnent naissance à bien d'autres éléments 

 qui seront aussi chez l'adulte autant d'espèces distinctes. Elles vont 

 devenir : 1° les cellules qui tapissent les glandes de la sueur et sécrètent 

 celle-ci ; 2° les cellules du bulbe pileux, métamorphosées à leur tour 

 pour former la substance des poils ; 3" les cellules des glandes sébacées 

 élaborant une matière huileuse abondante à la surface de la peau chez 

 certains individus, etc., etc. Voilà donc autant d'espèces anatomiques 

 — et l'on en pourrait multiplier le nombre — bien caractérisées comme 

 telles et qui remontent chez l'embryon à une. seule et même espèce dont 

 elles se sont peu à peu différenciées. 



Quand deux espèces anatomiques, quoique nettement tranchées, sont 

 immédiatement voisines, quand elles occupent dans le corps ou à sa 

 surface des régions anatomiques contiguës, on trouve à la lisière qui les 

 sépare des éléments d'un caractère mal défini, hybrides en quelque 



