LA PHYLOGÉNIE CELLULAIRE 343 



nouveau et deviennent cellules nerveuses. Nous pouvons donc tracer 

 l'arbre généalogique suivant : 



Cellules nerveuses embnjonnaires (temporaires.) 



i " ""^ ~i 



Cellules choro'idknnes. Myêolocytes permanents; transformés. 



I 



Cellules ner^veuses. 



Ce tableau, pas plus que le premier, n'est probablement complet. Mais 

 l'un et l'autre suffisent à montrer comment on peut figurer graphique- 

 ment la descendance commune des divers éléments anatomiques, consi- 

 dérée à la fois dans le temps et dans l'espace, double relation qu'on 

 qualifierait de « géologique » et de « géographique », s'il s'agissait 

 d'espèces animales. 



Sur le tableau complet de cette descendance, on verrait que les deux 

 éléments que nous venons d'envisager comme souches : les cellules épithé- 

 liales embryonnaires et les cellules nerveuses embryonnaires., dérivent 

 elles-mêmes d'une souche plus ancienne. En remontant toujours, on 

 arriverait de la sorte jusqu'aux premières sphères de segmentation, 

 origine commune d'où dérive certainement le plus grand nombre sinon 

 la totalité des éléments anatomiques qui constituent le corps de l'adulte. 



II 



Ici se pose la même question qui préoccupe les zoologistes et qui est 

 au fond de toute recherche phylogénique : dans quelle mesure les cir- 

 constances ambiantes influent-elles sur ces modifications successives des 

 éléments anatomiques et se combinent-elles avec le fait d'hérédité? 

 Sans doute celui-ci conserve son action presque exclusivement domi- 

 nante, mais on conçoit que le milieu puisse également intervenir pour 

 modifier dans une mesure — si faible qu'on la veuille supposer — l'évo- 

 lution des espèces cellulaires. La difficulté est de déterminer cette 

 mesure. 



Et d'abord que faut-il entendre par milieu quand il s'agit de cellules? 

 Pour les animaux, cette notion est très claire. On admet qu'il agit len- 

 tement sur une série de générations à travers des siècles; et, sans doute, 

 certains éléments peuvent être de même transformés à la longue; il 

 existe telles modifications des tissus d'un animal à l'autre, telle appari- 

 tion d'organes nouveaux (fanons des baleines, piquants du porc-épic, etc.) 

 qui ne peuvent s'expliquer autrement. Ce n'est point la question que 

 nous nous sommes posée. Il s'agit de rechercher si le milieu n'aurait 

 pas aussi une influence sur l'évolution des diverses espèces d'éléments 

 anatomiques d'un même être pendant le cours de sa vie. 



