350 RECUEIL DES PRINCIPALES ŒUVRES DE CH.-H.-G. POUCHET 



noms : la loi civile, d'accord en cela avec la tradition constante de 

 l'Église, a donc reconnu en lui deux personnes. Qu'en pense le biolo- 

 giste? Doit-il y voir deux individus, ou bien un seul? Au point de vue 

 embryogénique, les êtres monstrueux de cette catégorie représentent un 

 seul germe, par conséquent un seul individu, comme nous croyons 

 l'avoir démontré ailleurs fl), et cependant voilà, semble-t-il, deux per- 

 sonnes distinctes. Pour l'anatomiste, l'enfant est évidemment double 

 par la partie supérieure de son corps. Et nous ne manquerons pas 

 d'exemples à rapprocher de ces êtres monstrueux, si nous descendons 

 vers les animaux inférieurs. Prenons une Hydre d'eau douce, une Pla- 

 naire : nous coupons celle-ci en travers, celle-là en long. Chaque moitié 

 en reconstitue une autre, et nous avons deux individus, dont chacun a 

 gardé la moitié de l'individu primitif. Ce que nous faisons ici par vio- 

 lence s'accomplit naturellement chez les animaux, oili s'observe ce qu'on 

 appelle la scissiparie. L'individu né par scissiparie n'est plus du tout 

 l'équivalent de l'individu sorti d'un ovule. Voici par exemple le Déro, 

 petit ver sur lequel M. Perrier a publié une intéressante étude : il se 

 divise spontanément en deux parties qui se complètent ensuite. Si l'on 

 admet, ce qui est probable, que le même procédé génésique se reproduit 

 plusieurs fois, voilà donc une tête qui a été successivement celle de plu- 

 sieurs individus, la même queue a obéi tour à tour à plusieurs têtes, 

 passant ainsi d'un individu à l'autre. Dès lors, quelle définition rigou- 

 reuse donner de l'individu, qui nous apparaissait naguère comme un 

 être ayant sa forme propre, avec toutes ses parties dans une étroite 

 dépendance physique et psychique? 



L'embarras ne sera pas moindre si de ces animaux où l'individu et la 

 personnalité sont susceptibles d'une sarte de fractionnement, nous pas- 

 sons à d'autres qui se présentent comme des groupes indissolubles 

 d'êtres, dont chacun semble d'autant mieux un individu qu'il a la plus 

 entière analogie avec des formes ne vivant point dans le même état 

 d'agrégation. Voici donc une nouvelle catégorie d'êtres qu'on peut dési- 

 gner sous le nom d'animaux composés. C'est une société, si l'on veut, 

 mais qui offre dans le groupement de ses composants des caractères 

 morphologiques absolument définis et devient ainsi un véritable indi- 

 vidu à son tour. Ce sera si l'on veut une individualité de second degré, 

 un individu social, par opposition à Yindividu joersonnel. 



A ces êtres complexes, on a pu assez justement appliquer le nom de 

 colonies^ tandis qu'il ne saurait, selon nous, convenir à d'autres grou- 

 pements temporaires d'individus nés les uns des autres, mais pour se 

 séparer ensuite et vivre d'une vie indépendante. L'Hydre d'eau douce, 



(1) En faisant des expériences dans lesquelles nous ouvrions des œufs dans 

 Un but spécial, avant de les soumettre à l'incubation, nous avons relevé sur nos 

 registres un cas où la cicatricule était normale et fournit cependant Un monstre 

 double. 



