362 RECUEIL DES PRINCIPALES ŒUVRES DE CH.-H.-G. POUCHET 



ne sont jamais le siège d'actes psychiques proprement dits, d'actes 

 conscients, tels qu'une perception, une volition, etc. Certains animaux 

 ne présentent que de très rares cellules nerveuses répondant à la des- 

 cription qu'on en donne généralement, ou n'en présentent point; nous 

 trouvons toujours les plus grosses, dans l'encéphale ou la moelle des 

 Vertébrés, au point de départ des activités trophiques périphériques 

 qui vont précisément se traduire par un travail extérieur considérable, 

 ainsi les cellules antérieures motrices de la moelle, les cellules élec- 

 triques des poissons. 



Tout indique, au contraire, que le véritable siège des facultés con- 

 scientes est dans les petits éléments nerveux déterminés pour la première 

 fois comme tels par Ch. Robin et qu'il a nommés myélocytes. Les dimen- 

 sions des myélocytes sont bien connues. Ils mesurent 5 à 6 \x de dia- 

 mètre, rarement 8. Comme ils sont à peu près sphériques, il est facile 

 d'en établir le volume. Supposant chaque myélocyte sphérique et mesu- 

 rant 7 [A de diamètre, on a son volume = 11 a^ Il est logique d'admettre 

 que chacun des éléments sensibles de la fovea est en communication 

 directe dans l'encéphale avec un seul myélocyte : cela apparaît comme 

 la condition même de l'extériorisation des points rétiniens. Il n'est pas 

 d'ailleurs nécessaire que ces éléments soient disposés dans le cerveau 

 sur un plan comme ceux qui reçoivent l'image, mais ils doivent être 

 sans doute en nombre égal. Et si la périphérie de la rétine ne nous 

 fournit pas des perceptions aussi nettes que la fovea, c'est sans doute 

 que les cônes et les bâtonnets n'ont plus là la même individualité pro- 

 longée en quelque sorte jusqu'au centre conscient. 



En déflnitive, et telle est la conclusion à laquelle nous voulions arriver, 

 on peut envisager la modification moléculaire produite par notre V ou 

 notre X lumineux dans les 240 cônes de la fovea comme suscitant une 

 modification trophique corrélative dans 240 myélocytes conscients. Nous 

 ne prétendons nullement que l'impression rétinienne limitée que nous 

 supposons ne provoque pas la mise enjeu d'un nombre de cellules céré- 

 brales beaucoup plus considérable. Mais nous n'avons non plus aucune 

 raison de supposer que ce nombre soit insuffisant pour une perception 

 consciente, telle qu'elle se produit, par exemple, dans le rêve. 



Or, 240 myélocytes représentent en masse totale seulement 660 a^ 

 pas même un centième de millimètre cube de substance organique ! 



On verra dans un instant que ce chiffre est probablement beaucoup 

 trop fort. Admettons qu'il soit exact. Quel est le calorimètre assez sen- 

 sible pour accuser réchauffement ou le refroidissement d'une masse 

 aussi petite et y retrouver en fraction de calorie l'équivalent d'un 

 travail intime quelconque ? 



Selon M. Gautier, c'est la modalité chimique actuelle de l'élément 

 nerveux, en tant que perçue, qui constitue la pensée ; d'après MM. Richet 

 et Herzen, la pensée (perception) serait l'équivalent même — partiel ou 



