REMARQUES A l'OCCASION DE LA NATURE DE LA PENSÉE 363 



total — de cette modalité chimique. Peut-être pourrait-on faire ici valoir 

 un argument en laveur de l'opinion de M. Gautier. 



Si la perception est une équivalence, même partielle, du travail 

 chimique survenu dans l'élément nerveux conscient, nous sommes 

 arrivés au terme des transformations possibles des forces extérieures à 

 l'organisme. L'énergie ainsi dépensée ne se retrouve jamais, comme le 

 calorique perdu dans les espaces célestes. Or, dans les conditions ordi- 

 naires de la vie, avec l'infinité d'images qui se peignent tout le long du 

 jour sur notre rétine, il faut bien convenir que les perceptions conscientes 

 sont l'exception. Revenons à notre promeneur du début, qui va décomp- 

 tant toujours « — 9 — 8 — 7... ». Malgré l'uniformité du chemin et du 

 paysage, il n'en est pas moins vrai que chaque caillou, chaque brin 

 d'herbe, chaque nuage au ciel se sont dessinés sur sa rétine avec la 

 rigoureuse exactitude d'une photographie ; chaque élément rétinien, 

 mille fois impressionné, a mille fois mis en branle chaque myélocyte en 

 communication avec lui, mais demeuré inconscient par absence d'atteti- 

 tion. On peut très bien admettre qu'au bout d'un certain temps cette 

 succession incessante de modifications moléculaires survenues dans les 

 éléments rétiniens, et propagées dans ce cas aux éléments nerveux non 

 conscients, finisse par représenter une somme notable de travail chi- 

 mique, qui deviendra lui-même, avec les autres modifications de même 

 ordre dérivant des autres sens, ce potentiel disponible dans les centres 

 nerveux, qui peut seul nous rendre compte des grands phénomènes 

 trophiques, tels que la contraction musculaire ou la secousse électrique. 

 Mais on remarquera que si les impressions inconscientes du dehors 

 peuvent être considérées comme retrouvant ainsi leur équivalence totale 

 dans les activités extérieures de l'organisme, la perception consciente 

 au contraire — dans l'hypothèse de MM. Richet et Herzen — par le fait 

 même qu'elle est déjà, sous forme de pensée, l'équivalent au moins 

 partiel des impressions du dehors, ne va plus pouvoir agir aussi forte- 

 ment sur ce domaine de l'encéphale oi^i s'accumule l'énergie des sensa- 

 tions non perçues. Or, c'est précisément le contraire qui semble avoir 

 lieu. Si les impressions inconscientes de la rétine, plus nombreuses que 

 les étoiles au ciel, peuvent être considérées comme la source d'un cer- 

 tain nombre de manifestations intellectuelles à venir, imagination, 

 rêve, déterminations en apparence spontanées, etc., il est très certain, 

 d'autre part, que le très petit nombre de nos perceptions conscientes 

 journalières a une action bien autrement directe (dans le cas des réflexes) 

 et durable (dans le cas de la mémoire) sur notre substance nerveuse. 

 En sorte que c'est précisément quand une partie du travail moléculaire 

 intime des éléments cérébraux serait consommée sous forme de pensée 

 que le reste de ce travail provoquerait les modifications les plus pro- 

 fondes dans les parties inconscientes du cerveau. Ce sont là des condi- 

 tions qui ne semblent pas très conciliables avec l'idée que nous nous 



