LA FORME ET LA VIE 383 



SOUS rintluence de l'homme. Or, cette variation presque indéfinie n'a 

 pas eu seulement pour résultat d'avancer ou de retarder la floraison et 

 la maturation, de faire varier les quantités de sucre, de tannin, de ma- 

 tière colorante dans le fruit et les autres parties de la plante. Chacun de 

 ces changements extérieurs en quelque sorte n'est que la traduction au 

 dehors de certains changements chimiques. Pour ce qui est de la matière 

 colorante des grains, il y en a, semble-t-il, autant que d'espèces de 

 raisins, et tellement différentes que celles-ci seront solubles dans l'eau 

 et d'autres point; les unes cristallisent, d'autres restent amorphes; en 

 voilà qui précipitent en bleu les sels de plomb, d'autres en vert. D'une 

 manière générale, on peut affirmer, d'après les expériences de M. Gau- 

 tier, que chaque variété de vigne a vu naître en elle une espèce chimique 

 nouvelle qui n'existerait pas dans la nature plus que la forme à laquelle 

 elle est liée, si l'homme n'avait passé par là. 



Le peiit-Bouschet est un cépage du Midi, qui a été créé de 1840 à 18o0, 

 par M. Bouschet-Bernard, habile viticulteur de Montpellier. Il résulte du 

 semis de graines obtenues en faisant agir le pollen de Yaramon sur les 

 ovules du teinturier, dont les tleurs ont été préalablement privées de 

 leurs étamines. Le petit-Bouschet se trouve ainsi descendre par filiation 

 régulière des deux cépages méridionaux les plus dissemblables au point 

 de vue de leurs formes végétales, de l'époque de leur floraison, de la 

 qualité de leurs fruits, de la nature de leurs vins respectifs. La coloration 

 des grains du petit-Bouschet est à peu près intermédiaire à celles du 

 teinturier et de l'aramon, mais M. Gautier a démontré par de minutieuses 

 recherches que cet effet ne tenait en aucune façon à une sorte de mélange 

 qui se serait effectué chez le cépage hybride des deux matières colo- 

 rantes provenant de l'une et l'autre souches. Il n'en est point ainsi. Le 

 principe colorant du petit-Bouschet est en réalité une espèce chimique 

 nouvelle, intermédiaire par sa composition moléculaire aux matières 

 colorantes de l'aramon et du teinturier, mais aussi différente d'elles 

 chimiquement que celles-ci sont elles-mêmes distinctes. 



L'homme ne fait donc pas seulement des formes nouvelles en créant 

 les hybrides : il jette dans la nature des principes chimiques qui n'y 

 avaient point leur place. 



V 



On ne peut guère douter qu'il soit possible de réaliser chez certaines 

 espèces animales les merveilleux changements que la pratique a su 

 imprimer aux végétaux de nos champs et de nos jardins. Et, sans doute, 

 en privant un animal de quelqu'un des principes minéraux qui entrent 

 dans la composition de ses tissus, on modifierait profondément ses 

 formes extérieures. Il ne paraît pas que beaucoup d'expériences aient été 

 tentées dans cette direction. En général, celui qui veut modifier une 



