388 RECUEIL DES PRINCIPALES ŒUVRES DE CH.-H.-G. POUCIIET 



et la création de la plus petite parcelle de matière vivante. On pourra 

 faire de l'albumine comme celle de l'œuf, de la fibrine comme celle du 

 sang, on n'aura que des matières inertes, comme elles le sont elles- 

 mêmes. Le blanc de l'œuf ne vit pas, quoique émané d'un être vivant, 

 pas plus que la coquille de l'œuf et la plus grande partie du jaune. 

 C'est simplement une sécrétion, un rejet des chairs vivantes de la poule, 

 et qui n'emporte d'elles qu'une composition à peu près identique à la 

 leur, en tout cas extrêmement complexe. De là la difficulté de reproduire 

 artificiellement un corps semblable par la synthèse des très nombreux 

 éléments chimiques qui en composent l'édifice délicat. Il faut que chaque 

 molécule soit là et soit à sa place. Mais quand cette synthèse difficile se 

 sera accomplie dans ses cornues, le chimiste aura-t-il créé la vie? Nulle- 

 ment! Il sera comme Prométhée en face de sa statue d'argile, le feu du 

 ciel manquera, le feu vivant. Cette albumine, cette fibrine, sorties delà 

 combinaison du nombre voulu des éléments divers qui doivent les com- 

 poser, restent des corps inertes. C'est beaucoup d'avoir réussi à les 

 édifier. Mais cette matière semblable à celle des corps vivants ne vit pas, 

 elle est inerte, le seul mouvement qui peut la saisir sera comme celui du 

 cadavre, un acheminement vers la décomposition finale et le retour de 

 ses atomes dissociés au monde inorganique. Il restera toujours à obtenir 

 cette goutte, cette parcelle de substance vivante qu'on verrait s'épandre 

 et revenir sur elle-même, envelopper d'autres corps, les altérer et les 

 rejeter, s'accroître un peu. 



Est-ce possible? Est-ce trop attendre du génie humain? Une le semble 

 pas. Forcément ces conditions se sont déjà trouvées réalisées sur la 

 planète et peut-être à plusieurs reprises. Il n'est point impossible qu'au 

 fond des océans sans doute, ou dans les eaux dormantes, des masses 

 sarcodiques prennent aujourd'hui naissance spontanément. Nous n'en 

 avons pas la preuve ; cependant il ne paraît point qu'un tel phéno- 

 mène soulève d'objection fondamentale. Mais comment surprendre ce 

 début de la vie? Que si un jour la science parvenait à réaliser ce grand 

 œuvre dans ses laboratoires, elle aurait accompli le désir du premier 

 homme de la légende mosaïque. Nous saurions ce qu'est la vie et la 

 mort. Le rêve des hétérogénistes serait réalisé. L'homme aurait vérita- 

 blement créé la vie. 



