18 • 



II. — Ayant discuté les anciennes théories, nous avons établi une 

 symptomatologie précise, en nous aidant des cas chirurgicaux observés 

 sur l'homme. 



On peut distinguer quatre périodes d'accidents, et quatre séries de cas 

 d'entrée de l'air, suivant que les accidents sont mortels ou bornés à 

 une, deux, trois premières périodes ; que l'entrée de l'air soit lente ou 

 brusque, passagère ou mortelle, la marche symptomatologique est 

 toujours la même, comme le prouvent nos tracés ; elle est constante et 

 nécessaire, et on a toujours : 



l re période. Diminution de l'ondée aortique, et chute de la tension 

 artérielle ; accélération du cœur ; pas de troubles généraux. 



2 6 période. Chute de la tension plus considérable; accélération respi- 

 ratoire ; syncope cérébrale avec chutes, cri, pâleur, dilatation pupil- 

 laire, etc. 



3° période. Ondée aortique nulle ou à peu près ; excitation de tous 

 les centres nerveux moteurs ; contracture et convulsions des muscles 

 striés ; contraction des muscles lisses ; évacuation d'urine et de ma- 

 tières fécales ; puis respiration rare, profonde, apoplectique. 



4 e période. Tension artérielle nulle ; mort du cerveau et cessation 

 des convulsions ; puis arrêt respiratoire ; en dernier lieu, arrêt cardia- 

 que ; l'arrêt du cœur, droit ou gauche, est le phénomène ultime. 



Ainsi donc, après l'entrée de l'air, les grandes fonctions sont trou- 

 blées, les organes meurent et s'arrêtent parce qu'ils ne reçoivent plus de 

 sang ; les troubles généraux de la deuxième et de la troisième période, 

 produits par l'anémie des centres nerveux, seront plus ou moins rapides 

 suivant la lenteur de l'introduction, plus ou moins marqués suivant 

 l'état de l'animal ; mais toujours il y aura diminution primitive de 

 l'ondée aortique et chute de la tension ; et tous les autres troubles 

 observés ne sont que les symptômes de l'arrêt circulatoire. 



III. — L'air arrête l'ondée pulmonaire par un trouble de la mécanique 

 cardiaque. 



Arrivant au cœur droit lentement ou brusquement, ce gaz s'y accu- 

 mule ; il passe sous la paroi convexe du ventricule et y séjourne ; gaz 

 élastique et non liquide incompressible, il distend les parois très- 

 extensibles du ventricule droit en vertu de la différence constante des 

 pressions veineuse et thoracique. 



La distension sera tantôt assez lente, tantôt maxima d'emblée suivant 

 la rapidité de l'introduction d'air; mais elle est constante, elle est con- 

 sidérable, elle double ou triple le volume normal des cavités droites. 

 De cette distension dépendent tous les phénomènes consécutifs. 



1° La force de contraction du cœur restant la même et la résistance 



