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 Ces deux petites opérations ne provoquaient aucune réaction doulou- 

 reuse, c'est à peine même si les malades se rendaient compte qu'on les 

 touchait. Mais si je faisais passer l'électricité par les épingles, alors im- 

 médiatement je provoquais une très-vive douleur qui, à 25 et même à 

 20 éléments, était encore intolérable, toujours le pôle négatif étant 

 beaucoup plus douloureux que le pôle positif. 



Ainsi, en comparant la réaction douloureuse aux courants continus 

 appliqués d'une part au côté sain sur la peau, d'autre part au côté anes- 

 thésié au-dessous du derme et sur le derme lui-même, on arrive à cette 

 sorte de paradoxe physiologique que la douleur est plus vive au côté 

 anesthésié qu'au côté sain. Mais le fait n'a rien de surprenant, car l'ai- 

 guille électrique enfoncée dans la peau agit directement sur les nerfs, 

 tandis que de l'autre côté les nerfs sont recouverts par la couche cornée 

 de l'épiderme. 



11 est facile de voir que la chaleur, dans les mêmes conditions, ne pro- 

 voque aucune douleur. En enfonçant une aiguille d'argent, on peut 

 chauffer le métal avec une lampe à alcool et voir que cette action ther- 

 mique portée immédiatement sur les ramuscules nerveux du derme, 

 n'est aucunement douleureuse. 



Y a-t-il lieu de déclarer que les malades sont guéries, comme Du- 

 chenne le dit formellement. Ce serait contraire, je crois, à la réalité des 

 faits ; car alors la piqûre de l'aiguille deviendrait douloureuse, ce qui 

 n'est pas, l'anesthésie aux excitants ordinaires étant tout aussi marquée 

 à la fin qu'au commencement de l'expérience. 



Ces faits peuvent donc servir à élucider certaines questions de névro- 

 . logie dynamique sur lesquelles l'expérimentation animale ne peut 

 guère donner de résultats satisfaisants. 



Nous voyons d'abord que dans ces hémianesthésies, ainsi que le pense 

 M. Charcot, il n'y a pas de lésion anatomique des nerfs, puisqu'ils .sont 

 capables de transmettre aux centres nerveux la sensation électrique, et 

 que leur intégrité anatomique semble indispensable pour qu'ils puissent 

 ainsi entrer en jeu. 



Enûn nous voyons qu'un nerf peut, sous l'influence d'une perturba- 

 tion fonctionnelle que nous ignorons encore, rester sensible à l'action 

 de certains excitants, tels que l'électricité. C'est qu'en effet la douleur ne 

 réside pas dans le nerf, mais dans le système nerveux central ; le nerf 

 n'est qu'excitable, et nos expériences prouvent que dans certaines con- 

 ditions pathologiques, l'excitabilité du nerf peut être modifiée, de ma- 

 nière à ne pouvoir être mise en jeu que par l'excitation électrique. 



La séance est levée à six heures un quart. 



