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savants, qui se donnaient en général peu de peine pour trouver des expli- 

 cations raisonnables aux phe'noménes pathologiques, adoptaient une 

 foule d'explications plus naïves les unes que les autres, des émotions 

 morales vives affectant la mère au moment de la conception, un rêve 

 effrayant, la vue d'un malheureux difforme, pendant la grossesse, des 

 coups, des chutes, etc. Toutes ces causes pouvaient amener une per- 

 turbation dans le développement du fœtus ; d'où les monstres, les ectro- 

 mélies, les déviations des membres, etc. Aujourd'hui une théorie plus 

 rationnelle a cours dans la science. On admet en effet que les fœtus sont 

 amputés par une sorte d'écrasement linéaire résultant de l'enroulement 

 et par conséquent de la compression qu'exercent autour d'une partie 

 fœtale le cordon ombilical ou certaines brides placentaires (Montgomery) 

 tendues dans la cavité amniotique, comme les cordages valvulaires sont 

 tendus dans la cavité du cœur. 



Plusieurs faits prouvent la réalité de cette action compressive : 1° On 

 a vu des cordons encore logés dans le sillon qu'ils avaient imprimé sur 

 des membres de fœtus ; 2° on a trouvé dans des cavités placentaires 

 traversées par des brides, des membres amputés pouvant s'adapter par- 

 faitement à des moignons réguliers ; 3° les moignons portent, dans les 

 cas d'amputation congénitale, une cicatrice très nette à leur extrémité. 

 Ce dernier fait a par lui seul une grande importance puisqu'il peut, 

 ainsi que le fait remarquer M. Duplay dans son article du dictionnaire 

 encyclopédique des sciences médicales, permettre de différencier 

 catégoriquement une amputation congénitale d'un arrêt de développe- 

 ment ; dans le premier cas, le moignon porte toujours une cicatrice, 

 dans le second il n'en porte jamais. 



L'amputation par enroulement du cordon ombilical ou d'une bride 

 placentaire peut être complète ou incomplète. Si elle est complète, une 

 partie du membre se détache ; si elle est incomplète, un simple sillon 

 cutané se produit. Voilà trés-résumée l'explication que l'on adopte géné- 

 ralement des amputations congénitales et des sillons. 



Dans le cas que je rapporte peut-elle être admise ? A la rigueur, oui 

 pour ce qui est de l'amputation du médius de la main droite et aussi 

 du sillon de la cuisse droite (malgré l'obliquité du plan circonscrit) ; 

 mais je ne pense pas qu'elle soit acceptable pour donner la raison des 

 sillons qui existent sur la troisième phalange du second orteil et sur la 

 deuxième phalange du troisième orteil gauches. Ces sillons en effet sont 

 inégalement profonds ; ils sont plus marqués sur la face dorsale que sur 

 la face plantaire des doigts; ils sont aussi tellement superliciels, ils sont 

 Eitués si près de l'extrémité terminale des doigts, ils siègent sur des 

 doigts si petits, même dans les derniers temps de la vie intra-utérine, 

 qu'il me semble difficile de pouvoir adopter l'idée d'un étranglement 



