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 ceux de la motricité des nerfs, et on ne connaît que peu de choses 

 ayant rapport à la fonction des nerfs sensitifs. Cela tient évidemment 

 à la difficulté qu'il y a à savoir si un animal sent ou ne sent pas, et, 

 d'autre part, on ne peut agir sur l'homme que dans des limites fort 

 restreintes, la sensibilité ne pouvant être mise en jeu au point de pro- 

 voquer de la douleur. 



J'ai essayé de remédier à la première difficulté par l'intoxication 

 strychnique. Lorsqu'une grenouille est empoisonnée avec la strychnine, 

 la moindre excitation cutanée se propageant à la moelle provoque im- 

 médiatement un tétanos généralisé, de sorte que le plus léger indice de 

 sensibilité est facile à constater. Cependant nons verrons tout à l'heure 

 que cette sensibilité n'est peut-être pas la seule, et qu'à côté de la 

 sensibilité excito-motrice, il y en a peut-être d'autres ne provoquant 

 pas de réflexes tétanisateurs, et parvenant cependant jusqu'à la moelle. 

 Pour bien séparer l'excitation du nerf de l'excitation de toute autre 

 partie du corps, je fais l'amputation de la euisse d'une grenouille en ne 

 lui conservant que son nerf sciatique. La circulation ne se fait plus dans 

 jambe ainsi préparée, et l'on peut facilement observer les phénomènes 

 de la mort graduelle du nerf. 



En prenant quelques précautions pour éviter la mort par dessiccation 

 du nerf, j'ai vu qu'au bout d'un temps assez long, la privation de sang 

 amenait la perte de la fonction sensitive. Ce temps, sur la grenouille, 

 varie entre six heures et demie et huit heures, quand on opère dans de 

 bonnes conditions. Sur des animaux à sang chaud, M. Brown Séquard 

 a trouvé que l'anémie du nerf amenait sa mort en trois quarts d'heure 

 à peu près : ainsi, chez les batraciens, la mort du tissu nerveux est 

 beaucoup plus lente, comme toutes les analogies permettaient de le 

 prévoir ; étant dix fois moins rapide que chez le cochon d'Inde ou le 

 chien . 



Cette mort survient graduellement, de la périphérie aux centres 

 ainsi que M. Claude Bernard l'a vu dans l'étude des anésthésiques. Mais 

 ce qu'il y a de particulièrement intéressant, c'est que le nerf sensitif 

 meurt avant le nerf moteur. Ainsi, quand déjà l'irritation du nerf mixte 

 du côté sectionné ne produit plus de réflexes, il produit encore une con- 

 traction musculaire du même côté ; et, d'autre part, l'excitation de 

 l'autre patte provoque un tétanos généralisé, lequel porte aussi bien 

 sur la patte sectionnée que sur tout autre muscle du corps. Le même 

 phénomène se produit dans la mort du nerf par épuisement. Que si, 

 par exemple, on fait passer dans le nerf des courauts d'induction assez 

 forts, ne fût-ce que pendant quelques secondes, la sensibilité de ce nerf 

 est immédiatement éteinte, mais la motricité ne l'est pas. Il semble 

 qu'un départ se soit fait entre les fonctions motrices et les fonctions 

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