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 sensitives, les premières étant conservées alors que les autres sont déjà 

 abolies. 



Un troisième fait à mentionner, c'est que, lorsque la sensibilité est sur 

 le point de disparaître, les courants électriques, même faibles, sont 

 encore capables d'exciter le nerf, tous les autres agents, contact, piqûre, 

 déchirure, brûlure, action chimique, le laissant absolument inactif. Cette 

 particularité est en rapport avec ce qui se passe dans certaines anesthé- 

 sies pathologiques, et notamment dans l'hémianesthésie hystérique. 



Les courants électriques, assez faibles pour ne pas provoquer la mort 

 du nerf, contribuent néanmoins à la hâter, sans que rien dans ses mani- 

 festations ait pu le faire prévoir. Ainsi un nerf qui a été légèrement 

 électrisé et laissé ensuite en repos meurt en une heure ou deux, tandis 

 qu'autrement sa mort aurait été beaucoup plus tardive ; mais il a con- 

 servé, jusqu'au moment où il cesse de vivre, toute l'intégrité de ses 

 fonctions. 



Si on fait passer une série de courants induits destinés à épuiser la 

 sensibilité du nerf, il semble, au début, qu'on n'obtienne pas de résul- 

 tats sensibles. Cependant, en réalité, la mort du nerf survient bien plus 

 vite, mais avec les mêmes phénomènes que lorsque le nerf n'a pas été 

 épuisé. Il est inutile que l'électricité soit appliquée directement sur le 

 nerf. L'excitation de la patte suffit. Ainsi, si l'on peut s'exprimer ainsi, 

 le passage des courants de sensibilité finit par épuiser le nerf et hâter 

 sa mort, sans qu'il soit nécessaire d'exciter le nerf lui-même, l'excita- 

 tion des parties périphériques étant suffisante. 



Un phénomène remarquable, déjà noté par Volkmann, c'est que le 

 contact de la peau provoque le tétanos, et que le nerf conducteur de 

 cette sensibilité excito-motrice, lorsqu'il est lui-même touché, ne pro- 

 voque absolument rien. Il en est de même pour les muscles, le tissu 

 conjonctif ; tous ces tissus, autres que lapeau, étant légèrement effleurés, 

 ne provoquent pas d'action réflexe, aussi ne faut-il pas se hâter d'ad- 

 mettre que toute sensation transmise à la moelle provoque une con- 

 traction tétanique. Loin de là, il semble que la sensibilité excito-motrice 

 soit distincte des autres. L'expérience de Volkmann en est la preuve, 

 mais on peut la rendre plus concluante encore. Il suffit d'approcher du 

 nerf un corps ardent, un fer rouge, par exemple ; si on l'apppoche avec 

 de grandes précautions jusqu'à brûler le nerf, sans le toucher brus- 

 quement, on parvient à le détruire complètement, sans provoquer la 

 moindre contraction réflexe. Il est évident, pourtant, qu'il y a une 

 excitation intense du nerf, et que la sensibilité a été mise en jeu. Que 

 l'on fasse la même expérience sur une grenouille non décapitée, et elle 

 exécutera des mouvements coordonnés de fuite et de défense, mais qui 

 ne pourront être assimilés à des phénomènes réflexes. La peau elle- 



