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moins douloureuse que si on les rapproche, cela tient évidemment à la, 

 diffusion du courant clans une plus large surface cutanée. Une excita- 

 tion qui s'étale sur un centimètre cube de la peau sera beaucoup plus 

 sensible qu'une autre égale à la première, mais s'étalant sur une surface 

 dix fois plus grande. 



Je n'ai pas, comme je l'espérais, constaté de modifications notables de 

 la sensibilité tactile pendant ou après le passage d'un courant soit galva- 

 nique soit induit, mais j'ai pu étudier les effets de l'irradiation. Qnand 

 on a affaire à un sujet intelligent, il décrit ce qu'il éprouve ; chaque 

 fois que les courants interrompus passent, il y a comme un cercle dou- 

 loureux autour de la pointe ; plus l'intensité de l'excitation est grande, 

 plus aussi le cercle s'étend. Donc l'irradiation est en raison directe de 

 l'intensité. 



Ce que nous disions plus haut au sujet de la sensibilité à la pression 

 se vérifie aussi avec le compas électrique ; au début il n'y a pour ainsi 

 dire pas de douleur, mais peu à peu, à mesure que l'excitation continue, 

 la douleur finit par devenir intolérable. 



Une autre expérience peut encore vérifier cette double loi. Elle est 

 très-simple et ne nécessite aucun instrument. Si on pique légèrement la 

 peau avec une épingle, on ne produit pas de douleur, mais si on répète 

 nombre de fois à la même place la même piqûre, cela finira par devenir 

 insupportable, et en même temps le cercle semblera s'agrandir, L'irra- 

 diation sera en raison directe non-seulement de l'intensité, mais aussi 

 de l'excitabilité. 



L'électrisation par les pointes est trop douloureuse pour être poussée 

 au delà de ces limites. Si on veut voir les effets de courants plus in- 

 tenses, il faut employer les rhéophores humides et plats, et on pourra 

 alors, en augmentant graduellement, aller jusques à une excitation 

 très-forte et très-bien supportée ; mais si on déplace brusquement les 

 rhéophores pour les porter sur des régions jusque-là non excitées, la 

 douleur sera intolérable. C'est qu'en effet, par suite de l'épuisement du 

 nerf, la sensibilité a été en décroissant, ce qu'on peut formuler en disant 

 que la sensibilité décroît quand le nerf est fortement excité. 



Si on emploie des courants moyens, la douleur est loin d'être sentie 

 également à tous les instants, il y a comme un redoublement, puis des 

 extinctions, des sortes d'oscillations, pour ainsi dire, qui rendent le 

 courant tantôt tolérable , tantôt, au contraire , absolument intolé- 

 rable (1). 



(1) Il est vrai que la source d'électricité n'étant pas une pile absolu- 

 ment constante, cette oscillation dans la sensibilité peut être attribuée 

 en partie aux oscillations de l'intensilé électrique, 



