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L'écorce est employée par les indigènes à empoisonner les llèches, et 

 à préparer des liqueurs d'épreuves destinées aux criminels. Elle se pré- 

 sente sous la forme de morceaux aplatis, irréguliers, d'un brun rou- 

 geâtre, à surface inégale. Elle est dure, fibreuse, inodore, et détermine 

 de violents éternûments quand on la pulvérise. 



Nous avons analysé un échantillon de cette écorce, qui nous avait été 

 confié par M. Aubry-Leconte, conservateur de l'exposition permanente 

 des colonies, et nous avons réussi à en extraire un alcaloïde. Voici le 

 procédé que nous avons suivi : 



On pulvérise l'écorce, en ayant soin d'empêcher la poudre de péné- 

 trer dans les voies respiratoires , et on les met en macération pendant 

 trois jours, dans l'alcool à 90°, froid et légèrement acidulé par l'acide 

 chlorhydrique. On passe avec expression, on filtre et on répète deux 

 ou trois fois la même manipulation, jusqu'à complet épuisement de la 

 substance. On réunit les teintures alcooliques, et on en distille la plus 

 grande partie au bain-marie. On évapore le reste à une basse tempéra- 

 ture, et on obtient un extrait d'un rouge brun, riche en matière rési- 

 neuse. On traite à cinq ou six reprises cet extrait par l'eau distillée 

 tiède, afin de lui enlever toute sa matière active; on laisse refroidir les 

 liqueurs, on les traite et on les concentre au bain-marie. Quand elles 

 sont parvenues au degré de concentration convenable, on les laisse re- 

 froidir, on les décante dans une éprouvette. on les sature par l'ammo- 

 niaque, et on verse dessus quatre ou cinq fois leur volume d'éther acé- 

 tique, qu'on a eu soin de débarrasser de l'excès d'acide acétique qu'il 

 renferme habituellement dans le commerce. On agite vigoureusement 

 plusieurs fois le contenu de l 'éprouvette, puis on sépare l'éther acétique 

 au moyen de l'entonnoir à robinet, et, pour être sûr d'avoir convena- 

 blement épuisé la solution aqneuse, on l'agite une seconde fois, avec 

 quatre fois son volume d'éther acétique. Les solutions éthérées sont 

 filtrées, évaporées au bain-marie à une basse température, et le résidu 

 jaunâtre qu'elles fournissent est traité à plusieurs reprises par de l'eau 

 distillée froide. On filtre cette solution aqueuse, et on la laisse évaporer 

 dans une petite capsule de verre, sous le vide de la machine pneuma- 

 tique. Si le résidu obtenu n'est pas suffisamment pur, on le redissout 

 dans l'éther acétique, on filtre, on évapore, on reprend par l'eau dis- 

 tillée, et cette dernière solution est abandonnée à l'évaporation spon- 

 tanée sous une cloche, en présence de l'acide sulfurique. 



Un second procédé consiste dans l'emploi de la méthode de Stas, en 

 ayant soin de remplacer l'éther sulfurique par l'éther acétique, après la 

 saturation par le bi-carbonate de soude. 



L'alcaloïde obtenu par ces procédés se présente sous forme d'un corps 

 solide, d'aspect cristallin, et offre les réactions particulières à ce genre 



