duction du volume des gaz intestinaux et à l'aplatissement du tube di- 

 gestif qu'il faut attribuer l'augmentation de la capacité respiratoire. 

 Cette compression a pour résultat constant l'abaissement du dia- 

 phragme. Cet abaissement n'est pas instantané ; il ne se produit guère 

 qu'au bout d'uue demi-heure. Lorsqu'un individu a été soumis souvent 

 à l'action de l'air comprimé, le diaphragme contracte pour ainsi dire 

 l'habitude de s'abaisser davantage, même à l'air libre ; l'augmentation 

 de la capacité respiratoire devient permanente. 



— M. Claude Bernard a étudié, à l'occasion du cours qu'il fait en 

 ce moment sur l'unité vitale dans les deux règnes, les effets de l'éthé- 

 risation appliquée aux végétaux et aux animaux. Chez ces derniers 

 l'éthérisation n'agit pas seulement, comme on l'a cru longtemps, sur le 

 système nerveux, mais sur tous les tissus, sans exception ; c'est ainsi 

 que, sous son influence, les muscles deviennent rigides et perdent momen- 

 tanément leurs propriétés ; c'est ainsi que chez les grenouilles on voit 

 s'arrêter les mouvements du coeur, des cils vibratils, etc. 



De même dans le règne végétal, on voit l'action de l'éther arrêter les 

 mouvements de lasensitive, et ce n'est pas là un fait isolé ; tous les actes 

 vitaux, dans le règne végétal comme dans le règne animal, subissent 

 l'influence des anesthésiques ; la germination des plantes en fournit un 

 exemple frappant : M. Bernard met sous les yeux de la Société des 

 graines de cresson alénois disposées sur des éponges dans des tubes qui 

 renferment de l'eau; ces graines, dans ces conditions, germent d'ordi- 

 naire du jour au lendemain ; mais une partie d'entre elles ont été sou- 

 mises à l'éthérisation et elles n'ont pas germé , l'éther mettant obs- 

 tacle à la germination-, comme aux autres actes vitaux. Cet obstacle 

 n'est que temporaire; la graine conserve toute sa vitalité, car si elle 

 cesse d'être soumise à l'éthérisation, elle commence bientôt à germer, 

 le chloroforme a la même action. Ces anesthésiques exercent sur la 

 levure de bière une influence analogue. Si l'on agite ce ferment avec -de 

 l'eau éthérée ou mélangée de chloroforme et qu'au bout de vingt-quatre 

 heures on y ajoute du sucre, la fermentation alcoolique ne se produit 

 pas ; mais la levure a conservé son pouvoir inversif sur le sucre de canne; 

 la levure reprend d'ailleurs toutes ses propriété de ferment alcoolique 

 dès qu'elle a cessé d'être éthérisée. En résumé l'on doit considérer l'anes- 

 thésie comme un fait général à tous les êtres vivants ; l'éthérisation an- 

 nihile momentanément l'irritabilité de tous les tissus. Elle agit sur le proto- 

 plasma, la matière vivante; elle le rend opaque, elle en détermine pour 

 un laps de temps variable la coagulation ; c'est ainsi que l'on voit le3 

 fibres musculaires éthérisées devenir rigides et opaques. Cette coagula- 

 tion peut devenir définitive si l'action de l'éther est trop prolongée : au* 



