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L'enfant se plaignait de douleurs dans la continuité des membres et 

 en particulier dans les muscles de l'avant-bras. Cette douleur s'exagé- 

 rait quand on tentait de faire disparaître la contracture. 



Jusque-là les phénomènes n'avaient rien de bien insolite. Mais notre 

 curiosité fut vivement éveillée quand cette enfant nous raconta que 

 dans le village de Gentilly, qu'elle habitait, dix-sept autres petites 

 filles étaient depuis quelques jours atteintes du même mal à des degrés 

 différents. 



Désireux de juger par nous-mêmes de l'exactitude de cette narra- 

 tion singulière, nous nous sommes transportés, le 17 et le 18 no- 

 vembre, au village de Gentilly, et nous y avons constaté des faits qui, 

 bien que n'étant pas absolument uniques dans la science, nous ont 

 paru mériter d'être soumis à l'appréciation de la Société de Biologie. 



Le 18 novembre, au dire des membres de la municipalité, qui ont 

 bien voulu nous donner les renseignements les plus complets, il existait 

 vingt-huit petites filles frappées de contracture. 



Toutes appartiennent à l'école communale du village. Cette école, 

 située sur un terre-plein élevé, n'est séparée que par un corps de bâti- 

 ment de l'école des garçons, où pas un seul cas n'a été signalé. Il 

 existe de plus un couvent à 200 mètres de là, et un pensionnat à quel- 

 quelque distance. Ni dans l'un, ni dans l'autre de ces deux établisse- 

 ments il n'a été constaté de contracture. C'est donc bien à l'école com- 

 munale seule que l'épidémie s'est limitée. 



Rien dans l'alimentation des enfants ne peut rendre compte du mal 

 dont ils sont frappés. Toutes les petites filles sont externes et prennent 

 leurs repas chez leurs parents. 



Le premier cas de contracture fut remarqué par l'institutrice dans 

 les premiers jours d'octobre, sur la petite N..., âgée de 10 ans. 



La première attaque dura très-peu de temps, et ne fut pas connue 

 des autres fillettes, mais il en survint de nouvelles, plus longues, quel- 

 ques jours après ; deux ou trois autres fillettes furent prises : elles n'en 

 continuèrent pas moins de fréquenter l'école. 



C'est à partir du 6 novembre dernier que l'épidémie a revêtu son 

 véritable caractère ; ce jour-là, plusieurs enfants sont atteintes à la fois : 

 dix-sept tombent malades en même temps. Nous l'avons dit, vingt- 

 huit étaient frappées le jour où nous les avons visitées. 



L'état général de ces enfants était assez bon, l'appétit était conservé, 

 il n'y avait ni fièvre, ni diarrhée. Tout au plus le moral était-il un peu 

 affecté, ce qui d'ailleurs se comprend assez facilement. 



Quant à la contracture elle-même, elle se montrait à peu près sous 

 toutes les formes. 



Dans quelques cas, en particulier dans ceux de Louise B. . . et de la 

 c. r. 1876. 44 



