369 



accrue pendant quelque temps, finit par disparaître lentement. Mais 

 quelques courts moments de repos suffisent pour que la sensibilité re- 

 vienne, tout aussi parfaite qu'auparavant. En un mot, la sensibilité, 

 sous l'influence d'une excitation prolongée, décroît lentement, mais re- 

 vient rapidement à l'état normal. 



2° Des excitations isolées ou séparées l'une de l'autre par un long in- 

 tervalle ne produisent pas d'effet sensitif, tandis que ces mêmes exci- 

 tations très-rapprocbées produisent un effet sensitif d'autant plus mar- 

 qué que lenr fréquence est plus grande. 



Supposons deux excitations A et B, par exemple, que la rupture et 

 la clôture d'un courant de pile provoquent dans un courant induit. Si 

 elles sont très-éloignées l'une de l'autre, le sujet en expérience ne per- 

 cevrait rien ni à la rupture ni à la clôture. Mais si elles sont très-pro- 

 ches, il y aura une sensation unique, et réellement perçue, par suite de 

 l'addition de ces deux forces réunies. 



Ces faits d'addition, de somamlion (Gruenhagen, Pfliiger) peuvent 

 se manifester d'une autre manière. Ainsi, si l'on prend un interrupteur 

 électrique tel que la fréquence des interruptions soit uniformément ac- 

 célérée, au début, quand les interruptions sont rares, il n'y aura pas de 

 perception, et la perception n'arrivera que plus tard quand le mouve- 

 ment aura acquis une certaine fréquence déterminée. 



Sur le muscle, les phénomènes sont tout à fait analogues ; aussi peut- 

 on très-légitimement comparer ces phénomènes d'addition sensitive, 

 grâce auxquels des excitations faibles s'accumulent dans les centres ner- 

 veux, aux phénomènes d'addition motrice qui fait que chaque secousse 

 musculaire vient s'ajouter aux secousses précédentes et finit par pro- 

 duire un tétanos complet ou incomplet. 



i.3 Pour des excitations égales entre elles et répétées, le moment de 

 la perception est d'autant plus retardé que l'intensité de l'excitation est 

 plus petite et d'autant plus accéléré que son intensité est plus grande. 



Cette loi est une conséquence directe de la précédente. En effet, si 

 les premières excitations sont insuffisantes pour produire un effet sen- 

 sitif, ce qui est le cas des excitations faibles, la perception ne survien- 

 dra que tard, après la dixième excitation, par exemple, tandis qu'avec 

 des excitations fortes, la perception, étant déjà produite par la première 

 excitation, sera presque instantanée. 



Ce retard de la perception après une excitation faible pourrait pro- 

 bablement s'appliquer à toutes les excitations ayant une durée appré- 

 ciable. En effet, aucune n'est continue, et, en réalité, elles représentent 

 toute une série de vibrations d'une fréquence prodigieuse (la lumière, 

 la chaleur, etc.) 



4° Les phénomènes connus sous le nom d'éducation de la perception 

 c. r. 1876. 47 



