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 peuvent rentrer dans les faits d'addition. Si on prend plusieurs excita- 

 tions même assez éloignées l'une de l'autre, on ne sentira pas bien les 

 premières, tandis que les dernières seront très-bien perçues et avec beau- 

 coup moins de retard. Sur le muscle de l'écrevisse, c'est un phénomène 

 analogue, et on peut admettre que les effets de l'addition se manifestent 

 même à une très-grande distance, et probablement beaucoup plus 

 grande encore pour les centres nerveux que pour les muscles. 



5° Si les excitations sont très-faibles, on pourra en prendre un nom- 

 bre limité, jusqu'à six, par exemple, sans obtenir d'effet sensitif : que 

 si, au contraire, on prend des excitations égales aux premières, en fré- 

 quence et en intensité, mais ayant un nombre illimité, il y aura à la fin 

 une perception distincte, ee qui montre que pour se produire, elle exige 

 plus de six excitations, et que c'est après la septième, la huitième, ou 

 une autre plus tardive encore, que l'effet sensitif sera produit, 



D'un autre côté, si l'excitation était un peu moins faible, deux exci- 

 tations seront suffisantes pour amener la perception, qu'une seule des 

 deux excitations isolées ne saurait produire. 



Toutes ces remarques s'appliquent également bien au mouvement et 

 au sentiment, en sorte qu'aux tracés obtenus par le moyen du muscle, 

 répondraient des tracés analogues obtenus avec la perception, si elle 

 pouvait se traduire par une forme graphique 



6° Il faut distinguer la transmission d'une excitation qui est toujours 

 très-rapide et uniforme, quelle que soit son intensité, et la persistance 

 que l'on peut observer des phénomènes d'addition, aussi bien dans le 

 muscle que dans les centres nerveux. La transmission est un phénomène 

 qui dépend du nerf, la persistance dépend des centres nerveux. Pour 

 prendre une comparaison vulgaire, mais qui éclaircira ce que cette 

 proposition peut avoir d'obscur, la transmission dans le nerf ressem- 

 blerait au courant électrique qui passe dans un fil de métal. 



L'excitation des centres nerveux serait plus ou moins comparable à 

 la vibration d'une cloche qui continue à résonner longtemps après 

 qu'elle a été ébranlée. 



Or, par un grand nombre d'expériences, j'ai démontré que la per- 

 sistance d'une impression est proportionnelle à l'intensité de l'excita- 

 tion qui la produit. 



Il suit de là que, si on prend des courants dont la fréquence est uni- 

 formément accélérée, moins l'intensité des courants est grande, plus il 

 faut de fréquence ; si les courants sont plus forts, une fréquence beau- 

 coup moindre suffit. 



Il résulte de ces faits une loi générale qui s'applique aussi bien au 

 muscle qu'aux centres sensitifs et qui peut se formuler ainsi : 



Le nombre des excitations nécessaires pour amener une perception 



