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 mière sensation n'était pas retardée, ce qui montre jusqu'à l'évi- 

 dence que les nerfs, chez ces ataxiques, transmettaient la sensation 

 aux centres avec la même vitesse que les nerfs des personnes 

 saines. 



Cette hypothèse étant repoussée, je me suis demandé si l'anes- 

 thésie n'était pas la cause de ce retard. En effet, chez les deux ma- 

 lades qui ont fait le principal sujet de mes expériences, l'anesthé- 

 sie était progressive, et d'autant plus complète qu'on était plus loin 

 du tronc. Pour rendre la sensation électrique perceptible, j'étais 

 forcé d'employer des courants extrêmement forts, et d'autant plus 

 forts que je m'éloignais plus de la racine du membre, et cependant 

 c'est à peine si les malades le sentaient. C'était un léger frémisse- 

 ment, nullement douloureux ; alors qu'une personne saine n'au- 

 rait pu le tolérer. Pour juger cette question, j'ai institué sur 

 moi et sur plusieurs de mes camarades une série d'expériences qui 

 devaient décider si, la sensation étant faible ou forte, il y avait une 

 différence dans le retard. 



Or, en graduant l'intensité du courant de manière à avoir une 

 excitation tantôt très-forte au point d'être douloureuse, tantôt très- 

 faible, à peine perceptible, tantôt assez forte pour être nette, mais 

 assez faible pour ne pas donner de douleurs, j'ai vu constamment 

 qu'il n'y avait entre ces retards qu'une différence à peu près né- 

 gligeable. L'excitation forte, par la douleur qu'elle donne, cause 

 une sorte de surprise et de commotion qui retarde d'environ cinq 

 centièmes de seconde. L'excitation faible, par le vague de sa per- 

 ception ralentit à peu près autant. Mais en somme, ces très- légères 

 différences, difficiles à apprécier sans erreur, sont insuffisantes, à 

 l'état normal, pour expliquer ce qui se passe chez les ataxiques. 



Toutefois, les phénomènes pathologiques sont tellement compli- 

 qués, qu'il ne faut pas se hâter de conclure d'une personne saine à 

 une ataxique. Voici, en effet, le fait très-important que chez une 

 malade de l'Hôtel-Dieu j'ai constaté à plusieurs reprises : 



Avec un courant faible (vingt-deuxième expérience) l'écart était 

 considérable, près de 0,8 de seconde. Et la moyenne de 1",5, tan- 

 dis qu'avec un courant fort ce retard n'était plus que de 0,2, sans 

 écart sensible : l'excitation étant toujours appliquée au même 

 point. Il se passait même un phénomène analogue à celui dont 

 j'ai déjà eu ici même l'occasion de parler; je veux dire un accrois- 



