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35 degrés sans avoir élé pressé, est découpé en lanières. Celles-ci sont 

 enroulées sur elles-mêmes, fortement tassées, puis entourées de papier 

 à filtre et ficelées en croix. On les met au contact du méthanal à 100 de- 

 grés et on les abandonne huit jours dans le laboratoire, puis on l^s dé- 

 coupe aseptiquement pour les mettre en tubes. Après o minutes d'expo- 

 sition, il ne se manifesta aucune culture : la stérilisation était complète. 

 Un paquet témoin, chauffé 20 minutes à 100 degrés sans méthanal, 

 avait altéré tous les tubes en vingt-quatre heures. 



Du sable fin, fortement imprégné d'une culture de subtilis, desséché 

 ensuite, a été mis en paquets de 1 gramme chacun ; on empile les pa- 

 quets dix par dix, puis on les enferme dans du papier à filtre ficelé en 

 croix. 20 p. 100 des tubes ensemencés après une exposition de 3 mi- 

 nutes dans le méthanal à 100 degrés ont été contaminés. Après 4, 5, 

 6 minutes, etc., la stérilisation était encore complète. 



Un essai identique fut effectué avec de la terre glaise infectée de la 

 même façon. Celle-ci, pulvérisée, fut traitée comme le sable dans Texpé- 

 rience précédente. Dans ce cas, le temps nécessaire à la stérilisation est 

 un peu supérieur à celui des autres expériences (6 minutes au lieu de 

 4). Cela s'explique si Ton remarque que les intervalles compris entre 

 les particules de la terre pulvérulente tassée constituent de véritables 

 espaces capillaires, dans lesquels le mouvement des gaz est lent et pé- 

 nible. 



En résumé, l'exposition dans le méthanal sec à 100 degrés, détruit 

 complètement, en 4 minutes au maximum, les spores sèches de subtilis 

 et des autres germes qui l'accompagnent; la pénétration du gaz est très 

 rapide. Le méthanal, en effet, à 100 degrés, peut être considéré comme 

 un gaz parfait, très éloigné de son point de liquéfaction ( — 21 degrés) ; 

 et comme il a sensiblement la même densité que l'air, sa diffusibilité 

 est du même ordre. 



Lorsqu'on effectue la stérilisation au moyen d'eau surchauffée à 11.5- 

 120 degrés, il est souyent difficile de faire pénétrer la vapeur dans les 

 interstices de la laine et du coton, et l'on doit produire par instants de 

 brusques détentes, afin d'entraîner les dernières parcelles d'air empri- 

 sonné : la vapeur d'eau, en effet, comme tous les gaz voisins de leur 

 point de liquéfaction, présente, à cette température, une certaine visco- 

 sité. Le méthanal, par contre, se trouve dans des conditions extrême- 

 ment différentes : il peut agir d'une façon plus énergique, d'abord parce 

 que, en sa qualité de gaz parfait, il est plus pénétrant; ensuite parce 

 qu'il possède une antisepsie propre, ce qui n'existe pas pour la vapeur 

 d'eau. 



