SÉANCE DU 24 NOVEMBRE 457 



espèce bien distincte et très fréquente. Chez les Coléoptères DytiscideS, 

 le Dyiiscus marginalis, Y Acilius sulcatus, Vllyhius fuliginosus portent 

 V Opercularla dytiscidarum, mais chacune de ces espèces est Thôte d'un 

 Opercularia typique ; je nommerai provisoirement ces formes, Op. 

 dytisci, acilii et ihjbii. 



Parmi ces nombreuses Vorticellides commensales, le genre Opercu- 

 laria compte à lui seul un certain nombre de représentants; ce sont : 

 les Op. Clepsinis (Popow), stenostoma (d'Udek.), cypris^ hydrachini- 

 darum, corlxœ, notonectas^ dytiscidarum, dyiisci, acilii et ilybii (Nobis). 



Une première question se pose ici : ces nombreux Opercularia sont 

 très voisins les uns des autres à la fois comme aspect et comme organi- 

 sation ; sont-ce donc bien des espèces distinctes et fixées, ou chacune 

 de ces formes ne serait-elle pas due à une variation adaptative immé- 

 diate, ou à une mutation d'une ou d'un petit nombre d'espèces, variation 

 due au milieu spécial constitué par chaque espèce d'Insecte aquatique? 

 Si oui, quels sont ici les facteurs de la variation? Si non, quels fac- 

 teurs assurent la spécificité du commensal par rapport à son hôte ? Ces 

 questions sont intéressantes pour la biologie générale, car elles touchent 

 à l'un de ses problèmes les plus délicats : la nature et les conditions de 

 la forme spécifique. On peut y répondre : 1° par l'observation de ce qui 

 se passe dans la nature, et 2° par des expériences ; celles-ci feront 

 l'objet d'une prochaine communication. 



J'ai fait dans un certain nombre d'étangs, mares et abreuvoirs des 

 environs de Paris, plusieurs récoltes d'Insectes aquatiques, et j'ai 

 soigneusement noté l'espèce et l'aspect particulier de leurs Vorticellides 

 commensales. 



Les résultats de mes observations peuvent se résumer ainsi : 



1" En général, un Insecte aquatique donné n'est habité que par son 

 ou ses commensaux spécifiques, ou n'est pas habité du tout. 



2° Les commensaux spécifiques d'un Insecte donné se retrouvent en 

 général avec une grande fixité de caractères, quel que soit le lieu où Von 

 rencontre leur hôte ; ils peuvent néanmoins présenter de légères varia- 

 tions, qui affectent seulement leurs proportions ou le plus ou moins 

 grand développement de leur style. 



3° Les larves de Coléoptères aquatiques et les jeunes individus chez 

 les Hémiptères, ne portent jamais de Vorticellides commensales spéci- 

 fiques. L'infection de chaque individu adulte a donc lieu isolément, 

 grâce à quelques Vorticellides qui, ayant quitté leurs styles, nagerit 

 librement à la recherche d'un nouveau support. 



A° Il n'existe aucune corrélation nécessaire, entre la présence dans une 

 collection d'eau déterminée de deux ou plusieurs arthropodes aquatiques et 

 celle de tous leurs commensaux spécifiques respectifs. (Ex. : l'abreuvoir 

 de Sainte-Gemmes est habité par la Corixa et le Dytiscus qui portent 

 respectivement les Opercularia corixse et dytisci^ et par la Notonecta et 



