SÉANCE DU 29 DÉCEMBRE 707 



Sur les fonctions rythmiques des animaux littoraux soumis 

 A l'alternance des marées. Observation sur la note de M. Bobn, 



par M. Louis Lapicque. 



M. Bohn nous a fait connaître sur cette question une série de phéno- 

 mènes qui ne sont pas seulement très intéressants en eux-mêmes, 

 mais qui doivent évidemment être pris en considération pour la phy- 

 siologie générale. En raison même de l'intérêt qui s'attache à de 

 telles observations, je voudrais demander à M. Bohn de préciser ici 

 la notion de rythme de ces phénomènes. C'est évidemment une expres- 

 sion saisissante que de représenter les animaux en aquarium comme 

 suivant le rythme des marées. Mais quand on veut serrer la pensée, on 

 trouve des difficultés qui se résolvent, je pense, en admettant que cette 

 expression ne doit pas être prise au pied de la lettre. 



Le rythme des marées est, en effet, très compliqué ; le retard moyen 

 de la haute ou de la basse mer sur l'heure des horloges est de cinquante 

 minutes par jour, mais il peut, dans la période de quatorze jours qui 

 comprend une vive eau et une morte- eau, varier de une demi-heure ou 

 guère plus à une heure et demie et davantage. On peut évidemment 

 concevoir un réglage moyen, qui donnera des erreurs possibles de une 

 demi-heure environ, mais alternativement en plus ou en moins. Si j"ai 

 bien compris ce que M. Bohn a eu l'amabilité de me répondre orale- 

 ment sur ce point, c'est ainsi qu'il se représenterait la période des phé- 

 nomènes rythmiques qui persistent chez les animaux littoraux mis à 

 l'abri du tlux et du reflux. Ce ne serait déjà plus tout à fait le rythme 

 des marées, qui devrait, en effet, s'il était suivi exactement, recon- 

 naître comme cause des influences cosmiques et non des souvenirs. 

 Bien qu'il soit assez difficile a priori de concevoir chez les animaux 

 littoraux un tel réglage moyen assez exact pour se retrouver en accord 

 après quinze jours avec la marée, c'est là une question de fait, et c'est 

 précisément ce fait que M. Bohn peut facilement nous faire connaître. 

 Y a-t-il, dans les mouvements des Littorines, par exemple, accord 

 aussi exact avec les phases de la marée après quinze jours que le pre- 

 mier jour, ou bien y a-t-il simplement, ce qui serait tout à fait suffisant 

 pour présenter, sans merveille, un grand intérêt, des phénomènes ryth- 

 miques dont la période est de douze à treize heures ? 



Mais dans le cas des Actinies dont traite la dernière note de M. Bohn, 

 je ne puis comprendre, sans nouvelles explications, qu'il se produise un 

 tel réglage moyen, La mémoire des Actinies pour le rythme des marées 

 reste spontanément visible : trois jours ^ nous dit M. Bohn, et persiste à 

 l'état de traces, que certains artifices peuvent révéler, pendant une 

 semaine. Nous avons donc ainsi la limite de la mémoire des Actinies. 



