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Sur la conformation de l'oreille moyenne des Lémuriens 



et sur les rapports des lémuriens fossiles de france 



avec ceux de madagascar, 



par M. E. Trouessart. 



En dehors de Madagascar, dont ils constituent presque à eux seuls la 

 faune mammalogique, les Lémuriens n'ont qu'un petit nombre de 

 représentants en Afrique et dans l'Asie méridionale avec la Malaisie. 

 Cependant, les recherches paléontologiques ont montré que ce type 

 d'organisation avait vécu, à l'époque éocène, sur d'autres points 1res 

 éloignés du globe, notamment en Europe, dans l'Amérique du Nord et en 

 Patagonie. Certaines ressemblances signalées entre les Lémuriens éocé- 

 niques de France et ceux de Madagascar, ont porté les paléontologistes 

 à supposer que les premiers pouvaient être les ancêtres directs de ces 

 derniers. 



Cette question, qui touche à la fois à la Zoologie anatomique, à la 

 Zoogéographie et à la Paléogéographie (1), n'est pas de celles que l'on 

 puisse résoudre en quelques lignes. Dans cette courte note, je voudrais 

 seulement appeler l'attention sur un point particulier de l'ostéologie des 

 Lémuriens, qui peut être vérifié, en général, aussi bien chez les formes 

 fossiles que chez les formes vivantes, et qui doit avoir une certaine 

 influence sur l'organisation et les mœurs de chaque espèce. Il s'agit de 

 la conformation de l'oreille moyenne et interne et de la forme de Fos 

 tem.poral qui la recouvre. 



Chez tous les Lémuriens de Madagascar, la base du crâne porte des 

 bulles tympaniques renflées et saillantes, en forme de mamelon hémi- 

 sphérique, généralement placées très en avant des condyles occipitaux ; 

 ces bulles ne renferment intérieurement ni cellules ni cloisons, mais 

 elles recouvrent le rocher et de plus Vanneau iympanique qui, par une 

 exception assez rare chez les Mammifères, reste toujours libre dans la 

 plus grande partie de son pourtour, au lieu de se souder, comme 

 d'ordinaire, avec les parois osseuses de la caisse du tympan ; il en 

 résulte que le tympan est ici toujours plus ou moins profondément 

 situé (2). 



Au contraire, chez les Lémuriens d'Afrique et d'Asie [Perodicticus, 

 Nycticebiis, Loris)^ les bulles tympaniques sont aplaties, écrasées et 

 étalées en arrière sur les côtés des condyles; en outre, l'anneau tympa- 



(1) Je traite ces deux derniers points dans un article qui paraîtra procliai- 

 nement dans la Revue scientifique. 



(2) C. L Forsyth Major. On a Zoolog. Exped. to Madagascar. [Proc. Zool. Soc. 

 Lond., 1896, p. 974; id., 1899, p. 987.) 



