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petits vont sortir du cocon. Dans certains cas, par exemple quand le 

 cocon est parasité et par suite ne contiendra jamais de petites Araignées, 

 ou quand on fait prendre à la femelle un cocon arliliciel, celle-ci con- 

 serve pour ainsi dire indéfiniment son habitude. 



La femelle qui porte son cocon accepte indifTéremment, à la place du 

 sien, celui d'un autre individu de son espèce, celui d'une espèce très 

 différente ou un cocon artificiel. Elle s'enfuit très rapidement sans 

 jamais abandonner son fardeau, ne se le laisse arracher que de force, 

 et le reprend vivement quand elle le retrouve à sa portée. Si elle ren- 

 contre un ennemi, par exemple une autre Araignée, elle se détourne et 

 fuit avec son cocon; si elle est attaquée et ne peut fuir, elle laisse 

 échaper son fardeau pour se défendre et le reprend ensuite si elle le 

 retrouve ; 



2° La progéniture (et par suite l'espèce) est directement avantagée 

 par l'effet de cette habitude. Les embryons ne sont pas complètement 

 protégés, il est vrai, contre l'attaque des Hyménoptères entomophages, 

 car on trouve des cocons parasités par ces Insectes, mais ils sont dé- 

 fendus contre beaucoup d'animaux carnassiers, particulièrement contre 

 les autres Araignées, y compris les mâles (et peut-être les femelles 

 n'ayant pas encore pondu) de Pisaura inirabilis. Un grand avantage 

 retiré d'ailleurs probablement par les embryons est cfu'ils se trouvent 

 ainsi dans des conditions favorables d'aération et d'humidité. On con- 

 state en effet que les conditions de milieu dans lesquelles se tiennent 

 les femelles sont rigoureusement celles qu'exigent les embryons pour se 

 développer normalement Dans les cocons des femelles longtemps cap- 

 tives, la mortalité des embryons peut atteindre ou même dépasser 

 50 p. 100, si on n'a pas soin de les placer dans de bonnes conditions 

 d'aération et d'humidité; 



3° Si l'on observe la manière dont Pisaura mirabilis se comporte vis- 

 à-vis des proies qui lui servent de nourriture, on constate des faits qui, 

 suivant moi, expliquent avec la plus grande clarté l'origine de l'habitude 

 dont il est question. J'ai étudié à ce point de vue la femelle et le mâle. 



La femelle (à qui on a enlevé son cocon) saisit sa proie avec vivacité, 

 la garde très longtemps fixée par ses chélicères, s'enfuit avec si on la 

 dérange, ne la quitte pas sinon de force. En un mot, elle garde sa proie 

 avec la même énergie ou peu s'en faut qu'elle déployait pour conserver 

 son cocon. 



Chez le mâle j'ai trouvé des faits plus démonstratifs encore. En 

 recherchant des femelles, je capturai un mâle qui portait à ses chéli- 

 cères un cocon ressemblant grossièrement à celui des femelles. 

 L'Araignée s'enfuyait avec son fardeau exactement comme le faisaient 

 les femelles avec le leur. Je constatai en ouvrant le cocon en question, 

 après avoir dû employer la force pour l'enlever au mâle, qu'il conte- 

 nait deux Insectes dont l'un déjà en partie mangé et l'autre, un petit 



