SÉANCE DU 8 JUILLET " 101 



Il s'agit donc du Physopus rubrocincta Giard, très petit insecte mesu- 

 rant 1 millimètre à 1 millim. 5, de couleur noire ou brune foncée. Les 

 larves ou nymphes sont jaunâtres. Sous ses difTérents états, l'insecte se 

 caractérise par une bande rouge qui entoure l'abdomen comme d'une 

 ceinture. 



A première vue l'aspect seul du l'euillage d'un Cacaoyer attaqué suffit 

 pour faire soupçonner la présence de l'insecte. La couleur verte de la 

 feuille s'atténue sensiblement pendant que la surface du limbe présente 

 des taches jaunâtres en voie de dessiccation. Ces taches correspondent à 

 des surfaces occupées par des colonies de Thrips ; elles s'observent 

 plutôt le long des nervures sur les bords des feuilles qui tombent tou- 

 jours prématurément. Les organes disparus ne tardent pas à être rem- 

 placés, et comme ces changements sont incessants, les arbres malades 

 paraissent constamment en végétation; mais laissés à eux-mêmes, ils 

 ont tôt fait de s'épuiser; ils cessent de produire, s'affaiblissent graduelle- 

 ment et meurent. Les fruits prennent en grossissant une coloration 

 brunâtre due à une sorte d'enduit qui semble résulter des nombreuses 

 piqûres de l'insecte; cet enduit, d'aspect cireux, masque les signes de 

 maturité des fruits, ce qui gêne l'opération de la cueillette. Le planteur 

 essaie d'y remédier en grattant légèrement avec l'angle les cabosses 

 masquées avant de cueillir, mais comment recourir à une semblable 

 pratique sur les nombreux fruits venus sur les branches élevées hors de 

 la portée de la main? Ceux-ci sont forcément récoltés au hasard, d'oîi 

 une perte inévitable, soit en quantité, soit en qualité des produits. 



Telle est la maladie dans ses caractères et les conséquences qu'elle 

 peut avoir pour les plantations envahies. 



Heureusement que ces dégâts, pour être graves, sont très localisés et 

 semblent encore le triste privilège des plantations situées dans les par- 

 ties basses trop humides, des cultures peu aérées, insuffisamment éclai- 

 rées et mal soignées. La maladie se calme habituellement pendant la 

 saison sèche pour redoubler d'énergie aux premières pluies. Bien que 

 j'aie remarqué l'insecte un peu partout, les plantations réunissant les 

 conditions ci-dessus exposées sont seules à souffrir réellement du 

 mal qui entraîne en peu de temps le dépérissement des arbres. 



.Je suis convaincu que la position des plantations, les soins de cul- 

 ture jouent un rôle prépondérant dans l'évolution du Thrips du Cacaoyer 

 qui peut être évité ou combattu simplement par les bonnes méthodes 

 culturales; et pratiquement, grâce à un écartement convenable entre 

 les arbres, au drainage, à la taille et aux fumures appropriées, je suis 

 arrivé à chasser la maladie d'une portion de plantation en voie de dis- 

 parition à la Guadeloupe. J'avais bien envisagé l'emploi éventuel de 

 quelque solution insecticide en pulvérisations, mais je n'eus pas besoin 

 d'arriver à cette opération pour obtenir la mise à fruits de sujets depuis 

 longtemps stériles et en pleine dégénérescence. 



