SÉANCE DU 8 JUILLET 129 



Mon objectioQ reposait simplement sur la conception classique de 

 Dubois-Raymond, sur la notion du pouvoir excitant dévolu à la seule 

 période variable du flux électrique. L'esprit a évidemment une certaine . 

 peine à abandonner des choses que nous avons non seulement apprises, 

 mais encore enseignées. Les travaux déjà anciens de Pick et d'Engel- 

 mann, ceux plus récents de Horweg, pour des raisons diverses, n'avaient 

 guère entamé le dogme, et il me fallut un certain temps pour que la 

 conception, pourtant si claire et si près du fait, apportée pur M. Weiss, 

 ."cessât de me paraître paradoxale. 



Aujourd'hui je suis entièrement convaincu qu'elle représente sinon la 

 vérité, du moins une étape vers la vérité, comme toutes les découvertes ; 

 et après avoir pris, au Congrès de Bruxelles, l'avis de quelques col- 

 lègues autorisés en la matière, j'ai cette année, à mon cours, abandonné 

 la loi de Dubois-Raymond pour enseigner la loi de Weiss. 



Je dis la loi de Weiss, je n'ai rien enseigné de plus, car si je regarde 

 cette loi comme seulement approchée, ce qui est le cas, ainsi que 

 M. Weiss le rappelle lui-même, d'un grand nombre de lois et en parti- 

 culier de toutes les lois linéaires, je regarde aussi la correction à lui 

 apporter comme seulement à l'étude et trop peu mûre encore pour 

 passer dans un enseignement. 



Après les travaux que j'ai faits et en grande partie publiés ici, en col- 

 laboration avec M™' Lapicque, je puis affirmer le sens dans lequel une 

 loi plus approchée s'écartera de la ligne droite : la courbe qui représente 

 en fonction de la durée d'excitalion^ les quantités électriques physiologi- 

 guement équivalentes descend au-dessous de la loi de Weiss quand on s'ap- 

 proc/te de Corigine. 



La correction à apporter n'est pas une minutie, elle est parfois consi- 

 dérable, et les cas oi^i la loi linéaire s'applique avec une exactitude 

 satisfaisante sont assez limités. Mais cette correction, M. Weiss a par- 

 faitement raison de le dire, n'est que provisoirement formulée; notre 

 terme négatif en yV nous était nécessaire pour éliminer l'écart expéri- 

 menlal et raisonner avec précision sur les deux autres constantes, mais 

 en le posant ainsi et chen^hant à l'interpréter, nous avons cédé peut-être 

 au désir de ne pas abandonner le côté si simplement et si joliment figu- 

 ratif de la formule de Weiss pour nous jeter dans l'abstraction. Il faudra 

 probaljlement se rapprocher de la physique pure, examiner notamment 

 riiypotlièse de Nernsl sur le mécanisme de l'excitation. 



Je me propose de continuer les expériences, et comme cette question 

 m'intéresse beaucoup, je regrette que M. Weiss ait cessé d'apporter à 

 son éclaircissement le concours de son ingénieuse et précise expéri- 

 mentation. 



