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Urlicées, les Loasées et quelques Eupliorbiacées donnent lieu au con- 

 traire à des phénomènes très douloureux, et leurs blessures sont parfois 

 très dangereuses {Laportea, Fleurya du sud de TA-sie et de Java). 



La douleur produite par les Lnportca, cultivés dans nos serres, dure 

 huit à dix jours, et son intensité s'accroît toutes les fois qu'on plonge le 

 membre dans l'eau froide. 



Il faut distinguer des poils urticants, les poils glanduleux des Primu- 

 lacées ; le conlact de quelques espèces détermine sur la peau une irrita- 

 lion très vive (P. obconica^ P. sine7isis), mais ici la substance acre est 

 simplement déposée à la surface de l'épiderme et la douleur est plus 

 tardive que dans le premier cas. 



Un poil urticant d'Ortie [Urtica urens par exemple) est formé d'un 

 réservoir conique, terminé à son extrémité libre par un renflement ar- 

 rondi; sa base est enchâssée dans un cylindre formé de cellules à parois 

 minces, un peu allongées dans le sens vertical. 



L'organogénie nous a montré que ce réservoir se dififérenciait le pre- 

 mier; les cellules épidermiques voisines, se cloisonnant verticalement, 

 forment plus tard le piédestal cylindrique qui l'élève au-dessus de 

 l'épiderme. 



La paroi du poil fortement cutinisée offre une grande résistance à la 

 pénétration des réactifs. 



Lorsqu'une pression s'exerce perpendiculairement à l'axe du poil, le 

 bouton terminal se déchire suivant une échancrure circulaire bien vi- 

 sible à l'état normal et le contenu liquide, chassé par la pression, est rem- 

 placé bientôt par de l'air. Il est donc nécessaire, pour que Turtication 

 se produise, que la pression du membre s'exerce suivant une direction 

 déterminée et différente suivant l'orientation naturelle du poil. 



L'irritatioH et la douleur ont été attribuées à la présence de l'acide 

 formique, de l'acide acétique (Tassi), d'un ferment non figuré (Haber- 

 landt). 



L'analyse microchimique nous a conduit à rapporter ces phénomènes 

 à des composés tout différents. En recherchant dans l'épiderme des Orties 

 la présence des oxydases au moyen du réactif de Dupouy (gaïacol à 

 1/100, eau oxygénée), nous avons constamment observé que ces fer- 

 ments, très abondants dans toutes les cellules superficielles, faisaient 

 complètement défaut dans le poil lui-même. Les résultats étaient iden- 

 tiques lorsque la paroi était intacte, ou lorsqu'on favorisait par une 

 légère déchirure, la pénétration du réactif. 



Si, après avoir écrasé la paroi du poil, on le chauffe dans une goutte 

 d'azotate d'argent ammoniacal, on obtient dans cette cellule un préci- 

 pité noir très net; le liquide de Nessler donne dans les mêmes condi- 

 tions un précipité brunâtre. 



L'absence de ferment oxydant dans les poils urticants peut donc 

 s'expliquer par la présence d'un composé réducteur, et les réactions ci- 



