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à eux. A partir d'un certain moment, apparaissent, dans la cellule 

 axiale des agamontes, des appareils nouveaux, dits infusorigènes, dont 

 les cellules s'isolent et donnent naissance chacune à un individu du 

 second type, un in fusori forme. Chez les Céphalopodes arrivés à un 

 certain âge, on ne trouve plus guère, dans les agamontes, que des 

 infusoriformes. 



Ed. Van Beneden, dans ses recherches fondamentales sur les Dicyé- 

 mides (1), avait d'abord considéré les infusoriformes comme les agents 

 probables de propagation d'un hôte à l'autre; en faveur de cette opi- 

 nion, milite le fait que seul l'in fusori forme supporte l'eau de mer, alors 

 que les individus vermiformes s'y désagrègent rapidement. Plus tard, 

 sous l'influence de la découverte du dimorphisme sexuel et des mâles 

 chez les Orthonectides, van Beneden s'est demandé si l'infusoriforme 

 ne serait pns le mâle des Dicyémides. Cette seconde opinion prévaut 

 actuellement. Mais il faut remarquer qu'aucune description satisfai- 

 sante n'a pu être donnée d'un testicule, d'une spermatogenèse ni de 

 spermatozoïdes. Nous-mêmes, sur les matériaux, d'ailleurs restreints, 

 dont nous disposons en ce moment, malgré des colorations très 

 réussies, n'avons rien pu déceler de ce genre. 



D'autre part, Wheeler, puis Hartmann, ont annoncé que les cellules 

 des infusorigènes qui donnent naissance aux infusoriformes sont de 

 véritables ovules qui sont fécondés par des spermatozoïdes. Par contre, 

 on n'a pu jusqu'ici mettre en évidence aucune trace de fécondation à la 

 base de la formation des individus vermiformes. On arrive ainsi (en 

 supposant exactes les connaissances actuelles) au résultat paradoxal 

 que les mâles, résultant seuls d'une fécondation, celle-ci ne joue aucun 

 rôle dans la perpétuité de l'espèce. 11 est aussi bien difficile, dans cette 

 hypothèse, d'expliquer le début de la phase sexuée de l'infection chez 

 un Céphalopode déterminé. 



En Tabsence de faits bien établis prouvant la nature mâle de l'infu- 

 soriforme, et en tenant compte à la fois des considérations précédentes 

 et de ce que nous savons sur la larve ciliée des Orthonectides, nous 

 sommes tentés de revenir à l'interprétation première qu'Ed. van Beneden 

 a donnée de l'infusoriforme, et à y voir la forme de propagation des 

 Dicyémides d'un hôte à l'autre. 



Dès lors, le cycle évolutif des Dicyémides devient parfaitement clair 

 et tout à fait parallèle à celui que nous avons reconnu chez les Ortho- 

 nectides. Les individus vermiformes (agamontes) assurent la pullu- 

 lation dans l'hôte par voie asexuée. Ils correspondent aux plasmodes^ 

 des Orthonectides. Les infusorigènes qui apparaissent à un certain 

 moment dans les agamontes sont des individus sexués. On les con- 

 sidère généralement déjà comme ayant la valeur morphologique de 



(1) Bull. Acad. roij. Belgique, t. XLII, 1876. 



