6 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



Tair, sur les ondes liquides, sur rélasticilé, sur les applications de la 

 photographie à la physiologie, sont autant de chapitres importants de 

 physique expérimentale. 



Mais Marey avait, en outre, une culture générale, bien rare chez les 

 savants spécialisés, et dont témoignent les préfaces de ses ouvrages, 

 qu'attestent également ses nombreuses conférences dans les congrès 

 français et internationaux, ainsi que ses discours académiques. 



Ses lectures, ses réflexions en présence de la nature dont les spec- 

 tacles l'impressionnaient si fortement, son amour des beaux-arts, sa 

 fréquentation d'hommes éminents dans les sciences et dans les lettres, 

 avaient fait de Marey un homme des plus intéressants à écouter et à 

 lire. 



Dans tous ses écrits apparaît la connaissance approfondie de l'Histoire 

 des sciences, des rapports que doivent affecter entre elles les sciences 

 positives et naturelles : ce sont des pages du plus haut intérêt qui révè- 

 lent l'esprit philosophique de Marey et sa vaste érudition. 



Il faut lire le chapitre du « Mouvement dans les fonctions de la vie » 

 écrit en 1868, et dans lequel il a si largement exposé les phases de 

 l'évolution des Sciences biologiques : on y retrouvera la qualité maî- 

 tresse de Marey, la clarté, avec une conception large de l'enchaînement 

 des sciences. 



Ce fragment de l'Histoire des sciences naturelles révélait en Marey 

 un érudit de premier ordre. Il va se montrer maintenant à nous sous un 

 autre jour, celui du Philosophe positiviste. 



Dans son beau livre sur la circulation du sang publié en 1863, à l'âge 

 de trente-trois ans, Marey traçait sa profession de foi avec un enthou- 

 siasme tout juvénile et dans des termes que je me plais à repro- 

 duire, 



« Si les progrès accomplis dans le passé, dit-il (1), nous montrent qu'à toute 

 époque ce que nous appelons aujourd'hui la philosophie positive a eu ses 

 adeptes, il appartient à notre siècle d'avoir définitivement érigé en corps de 

 doctrine ce qui n'était qu'à l'état de tendance instinctive chez quelques 

 hommes. La philosophie positive a fait plus : retraçant l'historique de toutes 

 les sciences humaines, elle les a montrées marchaat à travers des phases 

 successives et partout les mêmes, vers un état de perfectionnement dans lequel 

 elles sont toutes liées d'une manière intime... 



« Aujourd'hui la science est franchement engagée dans la voie que nous 

 sommes fier de suivre nous-mêmes; il suffit d'entendre les leçons des physio- 

 logistes modernes, de lire leurs professions de foi dans les préfaces de leurs 

 livres, i'pour s'assurer que le vitalisme systématique a fait son temps. La science 

 moderne ne croirait pas expliquer un fait, si elle se bornait à dire qu'il tient 

 aune propriété vitale inexplicable elle-même. » 



(1) La Physiologie médicale de la circulation du sang. 1863, p. 5, 6, 7. 



