MEMOIBES DE LA SOCIETE DE BIOLOGIE 



l'hérédité transmet même la moindre partie de la modification ainsi acquise, 

 la théorie du transformisme sera en possession d'un solide point de dé- 

 part, ». 



Une exception assez troublante à la Loi d'Harmonie énoncée par Marey 

 se présentait toutefois : la différence entre le mollet aplati et haut placé 

 du nègre et le mollet saillant du blanc. Marey pressentit que cette diffé- 

 rence devait tenir à une saillie plus grande du calcanéum du nègre, et 

 sa prévision fut aussitôt confirmée par les mensurations qu'il fît à 

 l'École d'anthropologie (1). 



La loi d'harmonie venait d'être confirmée à propos d'une exception 

 apparente. 



Mais ce n'était qu'un acheminement à l'expérience décisive, rêvée par 

 Marey en 1873, et qu'il a réalisée avec un plein succès en 1886. 



« Dans l'expérience que nous proposons, dit Marey (2), il s'agit de troubler 

 l'harmonie qui existe entre l'organe et sa fonction, et de voir se produire une 

 harmonie nouvelle. 



a Nous pouvons prévoir que si nous réséquons une partie du calcanéum 

 pour en diminuer la longueur, il devra s'ensuivre un raccourcissement de 

 la substance rouge du muscle dont les proportions deviendront pareilles à 

 celles qu'on voit chez l'Homme blanc ». 



L'expérience vint encore confirmer cette vue et fut répétée, avec un 

 plein succès, par nombre de savants qui lui attribuèrent l'importance 

 qu'elle méritait. 



La seconde question, celle de la transmission héréditaire des carac- 

 tères acquis, dernier desideratum de la doctrine de la descendance, ne 

 pouvait être tranchée expérimentalement avec la même simplicité que 

 la première. 



« Lo temps seul, dit Marey, peut apporter cette preuve, car il faudra suivre 

 pendant de longues années les animaux en expérience ». 



Dans une publication antérieure (3) Marey concluait ainsi : « Le champ 

 de ces expériences est pour ainsi dire infini, et si j'appelle sur ce sujet 

 l'attention des chercheurs, c'est qu'il appartient à la jeune génération de 



(i) Comptes rendus Acad. des sciences, 12 septembre 1887; Arch. de PhysioL, 

 1889; Rev. ScinUif., 1883. Marey ignorait alors que la différence entre le cal- 

 canéum du nègre et celui du blanc était déjà connue : Francis Galton le lui 

 apprit en 1889 {Arch. de Phys., 1889, p. 93). 



(2) Rev. scientif., 10 janv. 1903, pp. 36-37. 



(3) Arch. de Physiol. 1889, p. 100. 



