10 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



Un mois à peine avant sa mort, Marey présidait à la construction 

 d'un appareil schématique destiné à montrer les conditions mécaniques 

 dans lesquelles s'ajoutent les secousses musculaires suivant leur force et 

 leur fréquence. 



On retrouve dans le matériel de ses laboratoires les débris d'innom- 

 brables schémas qui tous ont autrefois servi à ses études de contrôle ou 

 à ses démonstrations : Marey en usait largement, en vertu de cette idée 

 « quun phénomène n'est bien connu que quand on a pu le reproduire 

 schématiquement ». • 



Marey a toujours envisagé V application pratique des données physio- 

 logiques, tout particulièrement à la médecine. 



Il se défendra lui-même d'avoir affecté pour la médecine le dédain 

 qu'on lui a prêté : « La physiologie est une science, disait Claude Ber- 

 nard, la médecine est un art. » Mais cet art, Marey l'associait étroite- 

 ment à la physiologie qui doit en être l'inspiratrice, et il prenait la 

 peine de tirer les applications des données scientifiques qu'établis- 

 saient ses expériences. 



« Assurément, disait-il (1), toute recherche scientifique offre par elle-même 

 un puissant attrait; l'espérance d'atteindre la vérité suffit à soutenir les efforts 

 de ceux qui la poursuivent; la contemplation des lois de la nature a été pour 

 ceux qui les ont découvertes une grande et noble jouissance. Mais, pour 

 l'humanité, la science n'est que le moyen; le progrès est le but. Montrer qu'une 

 étude peut conduire à quelque application utile, c'est entraîner avec soi, dans 

 la recherche, bien des gens qui se seraient bornés à la suivre de loin, avec le 

 seul intérêt de la curiosité. » 



Telle est son idée générale. 



Tous ses travaux sont orientés dans le sens de l'application pra- 

 tique. 



Les convictions de Marey au sujet des applications médicales de la 

 physiologie, étaient si bien établies qu'à une époque de sa carrière oii 

 la discussion des travaux des maîires pouvait paraître bien audacieuse 

 de la part d'un jeune savant, il n'hésitait pas à émettre librement son 

 opinion; son culte pour John Hunter et son admiration pour Claude 

 Bernard ne l'empêchaient pas d'écrire, en 1863 : 



« Il semble qu'en France la médecine accepte moins facilement que partout 

 ailleurs les découvertes de la physiologie, et, tandis que chez nos voisins 

 l'expérimentation est prise pour guide dans les études médicales, il se fait 

 chez nous un retour à des doctrines métaphysiques qui ont pourtant bien 

 prouvé leur stérilité. 



{i)lMachine animale, 1873. Introd., p. vu. 



