BIOGRAPHIE DU PROFESSEUR E.-J. MAREY 15 



rùle bienfaisant de Yélasticilé qui amortit les chocs destructeurs du tra- 

 vail : ses études sur cette grande question datent, en effet, de 1858; il 

 n'a cessé de les poursuivre depuis cette époque, et son dernier travail, 

 paru le 15 mars 1904, dans la Revue des Idées, deux mois avant sa 

 mort, en a donné une brillante synthèse (1). 



Cette revue d'ensemble, péniblement rédigée pendant sa dernière 

 maladie et qu'il a prié son assistant dévoué, le D'' Manouvrier, de mettre 

 au point, a été écrite à l'occasion de l'adoption par l'artillerie du trac- 

 teur élastique préconisé par lui en i 874. 



<■( L'application de la traction élastique, disait-il, vient d'être adoptée par 

 l'artillerie française. Elle aura donc mis trente ans pour revenir dans son 

 pays d'orjfiine; ce qui prouve une fois de plus (ajoutait-il avec une aimable 

 philosophie) que tout vient à point à qui sait attendre. » 



Ce même homme si nettement utilitaire, Marey, que les médecins 

 revendiquent à juste titre pour un des leurs, n'était pas, comme on l'a 

 dit, artiste à ses heures. 



11 était artiste né, impressionné à l'extrême par la contemplation de 

 la nature, impressionné à l'excès, si j'osais dire, par les auditions 

 musicales, artiste dans ses procédés d'étude, dans la création des appa- 

 reils où il réalisait des solutions mécaniques élégantes qui faisaient 

 l'étonnement des professionnels, artiste quand il exécutait de ses 

 propres mains des moulages de toute sorte, des bustes de famille, des 

 représentations en relief de l'oiseau en plein vol. 



Son sens artistique se révélait encore dans sa façon d'écrire, de pré- 

 senter ses travaux, d'organiser une conférence comme celle où j'ai eu le 

 plaisir de l'assister en d875 à Bruxelles et qui est restée célèbre chez 

 nos voisins; pas une exposition de peinture ou de sculpture où il n'al- 

 lât étudier les rapports de l'art et de la science. 



Et quand il écrivait, avec son sens critique si cultivé, des chapitres 

 sur le rôle que pouvait jouer la vérité photographique dans la représen- 

 tation artistique des altitudes de l'homme ou des allures des animaux 

 ne se révélait-il pas un artiste consommé ? Il dit modestement (2) que : 



« Dans l'infinie variété des altitudes que montre la chronophotographie, il 

 en est certainement plusieurs que les artistes pourraient accepter sans 

 enfreindre les lois de l'esthétique ; cela donnerait à la représentation de ces 

 mouvemeuts une variété intéressante ». 



(c Sur ces documents, les artistes trouveraient aussi l'expression fidèle de 



(1) Marey. L'économie de travail et l'élasticité. lievue des Idées, T. I, n° 3, 

 15 mars 1904. 



\2) Le Mouvement, p. 168, 1894. 



