BIOGRAPHIE DU PROFESSEUR E.-J. MAREY 19 



II. — La chronophotogr\phie (1). 



La méthode graphique, malgré son immense portée, ne pouvait 

 prétendre à fixer tous les phénomènes de mouvement; elle restait, 

 d'autre part, conventionnelle en ce sens qu'elle n'exprimait les mouve- 

 ments que par des signes et ne faisait pas assister aux changements de 

 situation, de forme, de volume, subis par le sujet ou par l'organe en 

 fonction : la photographie instantanée, sous ses formes si variées, est 

 venue combler ces lacunes. 



Une autre limite s'imposait naturellement aussi à la méthode gra- 

 phique, l'insuffisance fréquente de la force motrice pour surmonter la 

 moindre résistance [tel est le cas de l'électromètre de Lippmann, de 

 celui de Thomson, du galvanomètre) : on pouvait facilement obtenir la 

 silhouette des mouvements de la colonne de mercure ou de raiguille 

 sur une plaque sensible animée d'un mouvement de translation dans la 

 chambre noire. 



Mais la photographie n'est encore ici qu'un succédané de la méthode 

 graphique : elle ne traduit que les phases d'un mouvement rectiligne en 

 fonction du temps. 



La méthode était appelée à jouer un plus large rôle; elle permettait 

 d'aborder des problèmes d'une grande complexité et en donnait la 

 solution concrète avec une facilité singulière. 



Le prises de vues successives sur plaque fixe ou mobile ou sur pelli- 

 cule devaient réaliser le grand progrès de déterminer les changements 

 de position et la vitesse d'un mobile avec une scrupuleuse fidélité. 



Déjà, en 1874, M. Janssen avait obtenu, avec son revolver astrono- 

 mique, sur une plaque mobile, les images du passage de Vénus au-devant 

 du disque du Soleil. Ce savant traçait même, en 1876, tout un pro- 

 gramme d'études de la locomotion terrestre et aérienne. 



Mais il appartenait à Muybridge, de San Francisco, d'exécuter, avec 

 des procédés tout différents, les premières expériences de photographie 

 instantanée sur la locomotion animale. 



Muybridge faisait circuler un cheval, à des allures variées, au-devant 

 d'un écran blanc quadrillé; sur sa route, l'animal rencontrait et brisait 

 des fils électriques, dont les ruptures successives ouvraient l'objectif 

 d'une série d'appareils photographiques braqués en face de la piste sur 

 les différents points du parcours. 



Il a obtenu ainsi des images précises déterminant les positions des 

 membres et du corps à des instants successifs. 

 C'est alors que Marey conçut le projet de construire un appareil en 



(ij Documents empruntés : Au Supplément à la méthode graphique, Paris, 

 G. Masson, 1884; au Mouvement, Paris, G. Masson, 1894. 



