Ueber Rheotaxis bei Tieren des fliessenden Wassers. 153 



Allgemeine Betrachtungen. 



Zum Schluss wäre noch die Frage nach der biologischen Bedeu- 

 tung der Rheotaxis aufzuwerfen. Dass die rheotaktisch orientierten 

 Wanderungen mancher Fische, vorab der aus dem Meer in die Flüsse 

 aufsteigenden Brutpf legeerscheinun'gen sind, ist wohl über 

 jeden Zweifel erhaben. Die rheotaktische Stimmung steht hier in Be- 

 ziehung zu dem Reifen der Geschlechtsprodukte und schlägt nach 

 deren Abgabe sofort um, so dass z. B. der Lachs nach der Laichabgabe 

 in rasender Eile flussabwärts dem Meere zustrebt, indem er sich nicht 

 nur treiben lässt, sondern gewisser rnassen negativ rheotaktisch beim 

 Schwimmen den Kopf von der Strömung abkehrt. — Auch die Wan- 

 derungen der Forellen zur Laichzeit, sowie die Züge der Nasen und 

 vieler anderer Fische sind als Fälle von intermittierender, mit der 

 Geschlechtsreife wechselnder Rheotaxis aufzufassen und dienen der 

 Brutpflege, vorausgesetzt, dass der Laich wirklich in kalten sauer- 

 stoffreichen Quellbächen, oder doch an entsprechenden Stellen der 

 Flüsse abgegeben wird. 



Etwas verschieden ist die Sachlage, wenn die Laichplätze von 

 den gewöhnlichen Aufenthaltsorten der Eltern in ihren Bedingungen 

 nicht wesentlich verschieden sind. Hier handelt es sich offenbar 

 darum, eine Art einem bestimmten Flussabschnitt zu erhalten, das 

 rheotaktische Verhalten während der Laichzeit bedeutet eine Kom- 

 pensation der verschwemmenden Wirkung des Wassers. 

 Jedes Individuum wird wohl während seines Lebens gelegentlich 

 von einer Strömung erfasst, der es unmöglich widerstehen kann ; 

 es wird so allmählich stromabwärts geführt, so dass es mehr oder 

 weniger weit unterhalb seines Geburtsorts zur Laichablage schreiten 

 müsste, wenn nicht mit der Geschlechtsreife die rheotropisehe Stim- 

 mung so sehr gesteigert würde, dass eine Verlegung des Aufenthalts- 

 ortes flussauf wärts eintritt. Die Eier werden also von der laichreifen 

 Mutter durchschnittlich um die gleiche Strecke bergangetragen, um 

 welche dir- aus ihnen sich entwickelnden Fische im Lauf ihres Daseins 

 verschwemmt werden. Ohne diese Laichwanderungen könnten sich 

 einzelne Fischarten überhaupt nicht in einer gegebenen Flussstrecke. 

 halten : sie würden allmählich flussabwärts gedrängt. 



Ganz ähnliche Bedeutung kommt auch den kleinen rheotaktisch 

 orientierten Wanderungen zu, welche die meisten Fische und 

 rheophilen Tiere überhaupt ohne sichtbare Ursache zeitweilig aus- 

 führen. Auch diese Ortsverânderungen laufen auf eine Wiedererobe- 

 ning von verlorenem Terrain hinaus. Ausschliesslich zur Behauptung 

 fies einmal eingenommenen Platzes dienen die Sehwimnibewegtingcn 



