Bedeutung des Labyrinthes und der Seitenorgane für die Rheotaxis. 239 



schreitende Molch mit einem in Bewegung begriffenen Pendel ver- 

 glichen werden. Jede Richtungsänderung würde einem Pendelaus- 

 schlag entsprechen : beide korrigieren sich und sind die Ursache 

 eines entsprechenden Ausschlages nach der andern Seite. Mit der 

 Reibung, die die Pendelausschläge nach beiden Seiten hin allmählich 

 verkleinert, bis der Apparat in Ruhe kommt, kann die Ermüdung 

 verglichen werden. Natürlich handelt es sich hier nur um einen groben 

 Vergleich, der hauptsächlich deshalb hinkt, weil das Tier im Gegen- 

 satz zum physikalischen Instrument selbsttätig beweglich ist. Wie 

 wohl speziell beim niedern Wirbeltier die Bewegungen zum grössten 

 Teil reflektorisch geregelt werden, gibt es hier auch spontane, will- 

 kürliche Richtungsänderungen, zu denen wir beim Pendel keine 

 Analogie finden. 



Zu diesen Verhältnissen bieten folgende Beobachtungen eine 

 Illustration. 



Ein Molch, den wir auf einen Tisch bringen, wird, wenn er sich 

 in Bewegung setzt, in der Regel unentwegt die Anfangsrichtung bei- 

 behalten : er wird quer über den Tisch gehen und, wenn er zum Rande 

 kommt, einfach hinunterpurzeln. Selten wird seine Kriechbahn ge- 

 knickt sein, noch seltener gebogen. Er zeigt nur ein Bestreben : 

 gradaus zu gelangen, und kein Hindernis bringt ihn von diesem 

 Vorsatz ab. Die Sage vom Feuersalamander, der durch ein 

 Lagerfeuer hindurchkriecht und angeblich unbeschädigt auf der 

 andern Seite anlangt, mag derartige Beobachtungen zur Grundlage 

 haben : gerade in erregtem Zustand geht der Molch, unbekümmert 

 um äussere Reize, schnurstracks seinen Weg, manchmal vom Licht 

 weg, manchmal gegen das Helle oder in irgend einem Winkel schief 

 zum Einfall der Lichtstrahlen, bisweilen vom Beobachter weg, als 

 wollte er sich ihm durch die Flucht entziehen, in andern Fällen aber 

 auch direkt auf ihn zu. Auch ein in der Nähe kriechender Regen- 

 wurm, ein willkommenes Futter, wird keine Abweichung vom Weg 

 des erregten Tieres bewirken. Es scheint vielmehr blind und taub, 

 sein Spürsinn ist aufgehoben, es gleicht gewissermassen einer auf- 

 gezogenen Kinderlokomotive, die, unbekümmert um die Aussenwelt, 

 gradaus fährt. 



Überlassen wir den Molch seinem Schicksal, bis er sich beruhigt 

 hat, so sehen wir, wie er nach einigen Stunden den dunkelsten Winkel 

 des ihm zur Verfügung stehenden Raumes bezogen, wie er den Regen- 

 wurm aufzuspüren verstanden hat. Ist irgendwo Feuchtigkeit, so 

 wilden wir das Tier meist auf diese Stelle hinsteuern sehen. Seine 

 Lokomotion ist ohne Zweifel nicht mehr allein durch die Labyrinthe, 

 sondern auch durch andere Sinnesorgane orientiert, und man gewinnt 

 daher den Eindruck von ganz willkürlichen Bewegungen. 



