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 MM. Audouin et Milne-Edwards (1), les premiers, ont commencé 

 l'étude de ces faits intéressants et l'on peut dire que depuis leurs re- 

 cherches les observateurs n'ont fait qu'ajouter des détails de moin- 

 dre importance sans changer au fond rien à ce qu'avaient établi ces 

 savants zoologistes. La division qu'ils ont établie des zones littorales, 

 tout en s' appuyant sur l'examen direct des animaux , repose en 

 même temps sur les données théoriques fournies par l'étude des varia- 

 tions dans les marées. La mer en s'élevant tous les jours au-dessus 

 de son niveau moyen et en s'abaissant d'une quantité correspondante 

 au-dessous de ce même niveau couvre et découvre une certaine por- 

 tion de la côte. Ce mouvement n'étant pas uniforme, éprouvantdes 

 oscillations périodiques, cette portion n'est pas toujours la même 

 et varie suivant les époques : aux marées dites de mortes eaux cette 

 quantité est plus faible, aux marées de vives eaux elle est plus forte, 

 et comme ces phénomènes se succèdent tous les huit jours à peu 

 près, il en résulte que quelle que soit la marée une certaine zone de la 

 côte est couverte et découverte, tandis que tous les quinze jours 

 seulement une zone supérieure est couverte et découverte, une zone 

 inférieure est découverte et couverte; ce sont là les seconde, pre- 

 mière et troisième zones de MM. Audouin et Milne-Edwards. Mais de 

 plus, deux fois par an, vers le moment des équinoxes, une marée 

 encore plus forte se produit qui au-dessus de la première zone cou- 

 vre une portion de la côte, au-dessous de la troisième découvre une 

 partie correspondante; cette dernière constitue pour les auteurs pré- 

 cités la quatrième zone au-delà de laquelle se trouvent les régions 

 ne découvrant jamais. On comprend que ces variations doivent in- 

 fluer puissamment sur les animaux qui y sont soumis et que, suivant 

 ses besoins physiologiques, chacun d'eux doit élire domicile dans une 

 zone où son organisation anatomique puisse satisfaire à ces besoins. 

 A l'appui de ce principe, dans le travail dont je donne ici l'analyse se 

 trouvent énumérés les êtres, qui, suivant la nature des terrains, ro- 

 ches, sables, vases, se rencontrent dans chacune des zones et dont le 

 tableau ci-joint peut donner l'idée : 



(1) Rapport sur trois mémoires de MM. Audouin et Milne-Edvards 

 relatifs aux animaux sans vertèbres des côtes de la France, par M. le 

 baron Cuvier. Ann. se. nat., 1" série, t. XXI, p. 326, 1830, 



