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Les mots de subterrestre, de sublittorale indiquent assez par eux- 

 mêmes qu'iln'y apoint làde limite absolue; cependant, telles qu'elles 

 sont, ces distinctions peuvent être d'un grand secours et sont suffi- 

 samment nettes dans leur ensemble pour qu'on les reconnaisse au 

 premier coup d'œil dans les points jusqu'ici étudiés. Ils seraient même 

 susceptibles d'être précisés davantage si l'on voulait s'en rapporter à 

 l'observation de certains êtres convenablement choisis. 



Un fait très-singulier, et qui parait en désaccord avec l'organisa- 

 tion et les besoins probables des animaux dont il s'agit, c'est la 

 présence dans la partie la plus élevée de la région littorale, dans la 

 zone première, d'une espèce de Balaue, le Balanus balanoïdes. Cet 

 être s'y rencontre en extrêmeabondance, tout en devenant plu s rare, 

 au fur et à mesure que l'on s'élève davantage; il y existe presque 

 seul et c'est, comme on l'a vu, sous le nom de regio Balano- 

 rum que cette zone est désignée dans les travaux de Sars. Ce- 

 pendant, en réfléchissant aux conditions d'existence de ces êtres, on 

 peut s'étonner de les voir dans des points souvent découverts. On 

 sait que ces crustacés, fixés à l'âge adulte, restent enfermés dans 

 leur test lorsqu'ils sont hors de l'eau, en rapprochant très-exacte- 

 ment les pièces valvairesqui en ferment l'ouverture; lorsqu'au con- 

 traire ils sont sous l'eau, on les voit faire sortir d'une manière en 

 quelque sorte continue les cirrhes articulés placés sur les côtés de 

 leur face ventrale. Le double mouvement de sortie et d'entrée de ces 

 filaments a pour but de mettre ceux-ci et le fluide cavitaire ou sang 

 qu'ils renferment en rapport avec l'eau oxygénée, et aussi de rame- 

 ner dans l'intérieur de cette sorte de coquille les particules alimen- 

 taires; en un mot de servir à deux des actes vitaux les plus impor- 

 tants, la respiration et la digestion. En somme, hors de l'eau, ces 

 fonctions ne peuvent s'exécuter, surtout la dernière ; comment peut- 

 il se faire que des êtres ainsi constitués soient souvent émergés, et 

 combien de temps peut durer cette émersion? Profitant des circon- 

 stances favorables dans lesquelles je me suis trouvé, c'est cette se- 

 conde partie du problème que j'ai cherché à résoudre par une série 

 d'observations faites pendant les années 1869 et 1870. 



La localité dans laquelle j'étais établi à Saint-Malo, outre la hau- 

 teur des marées, présente des conditions très- favorables pour cette 

 recherche particulière. Tout le long de la chaussée dite du Sillon, 

 qui réunit aujourd'hui la ville à la terre, en face du parapet placé 



