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proportions plus resti-eintes . Examinons d'ailleurs les arguments qui 

 ont été produits en sa faveur. 



Le premier grief de M. Bert est celui-ci : les savants et les pro- 

 fesseurs de l'Allemagne ont depuis longtemps excité contre nous la 

 haine et la jalousie de leurs concitoyens et de leurs élèves. Ils ont 

 ainsi préparé la dernière guerre et contribué à lui donner ce carac- 

 tère d'acharnement féroce et rapace. Les savants allemands ont dès 

 longtemps préparé la dernière guerre. C'est vrai. Ils ont entretenu 

 le souvenir de l'outrage que nous avions fait subir à leur nation et 

 dont nos désastres de 1813 ne paraissaient pas une suffisante com- 

 pensation. Ils ont cherché à exalter le sentiment patriotique en vue 

 d'une revanche plus complète; nous le reconnaissons. Il ne nous 

 appartient pas de les louer; mais s'ils n'avaient parfois faussé la 

 vérité historique, pourrions-nous les condamner ? L'histoire a souvent 

 enregistré de semblables exemples et n'a pas flétri les hommes qui, 

 en faisant vibrer la fibre nationale, ont exercé une puissante influence 

 sur les destinées de leur peuple. C'est un grand enseignement qui 

 veut être médité silencieusement. 



Mais cette guerre qui a été déplorable dans ses résultats a été 

 odieuse dans ses moyens d'action et l'on veut y voir l'effet éloigné 

 des prédications haineuses des savants de l'Allemagne. Les Alle- 

 mands ont déjà plaidé les circonstances atténuantes Ils ont dit que 

 ces horreurs sont inséparables de la guerre et n'ont pas manqué de 

 rappeler qu'ils avaient appris par expérience à juger la mansuétude 

 du soldat français ; ils ont fait le tableau coloré de sa fureur de meur- 

 tre et de destruction ; au contraire, ils représenteraient volontiers la 

 violence réfléchie et la cupidité des armées allemandes comme un 

 reflet d'une qualité propre aux peuples germaniques : l'esprit d'ordre 

 et d'économie. 



N'insistons pas, ne discutons pas sur les mérites comparés de ces 

 abominations qu'il faut déplorer et mépriser de quelque côté qu'on 

 les rencontre. Sans doute tous ceux qui concourent à rendre une 

 guerre nécessaire ont leur part de responsabilité dans les atrocités 

 qui en sont le cortège; mais n'accusons pas plus spécialement les 

 savants. C'est à eux, c'est à la diffusion de l'instruction que nous 

 devrons peut-être un jour de voir la guerre revêtir un caractère 

 moins odieux. 



Le second grief de M. Bert, c'est que, pendant cette guerre, des 

 chirurgiens qui, à ce titre, peuvent passer pour des hommes de 

 science, ont commis sciemment et volontairement des actes de 

 cruauté ; c'est que des savants se sont livrés au pillage systématique 

 de nos richesses scientifiques, ont dévalisé des collections privées 



