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M. Dickinson (1), qu'à la suite des amputations anciennes des mem- 

 bres, les portions de la moelle épinière où se rendent les nerfs des 

 membres ampute's subissent une atrophie notable. Dans ces dernières 

 anne'es, quelques auteurs se sont crus autorisés à admettre que cette 

 atrophie ne portait pas seulement sur la moelle ëpinière, mais qu'elle 

 s'étendait jusqu'aux circonvolutions cérébrales de l'hémisphère du côté 

 opposé. Quand on parcourt les observations qui ont été rapportées à 

 l'appui de cette opinion, on est frappé de l'irrégularité du siège des 

 prétendues atrophies corticales consécutives à la suppression d'un 

 membre. C'est surtout le lobe carré, tantôt le lobe cunéiforme, tantôt 

 le lobule parencentral ou les circonvolutions ascendantes qui sont le 

 siège de l'atrophie. De plus, ces observations se rapportent, pour la 

 plupart, à de sujets avancés en âge, et personne n'ignore combien il 

 est fréquent de trouver sur les cerveaux des vieillards des atrophies 

 partielles des circonvolutions. 



Il résulte de tout ceci, que le rapport qu'on a cherché à établir entre 

 l'atrophie partielle des circonvolutions et l'amputation ancienne ou 

 l'immobilité prolongée des mem.bres est encore incertain. Les deux 

 expériences suivantes sont de nature à jeter de nouveaux doutes sur sa 

 réalité. 



Dans le courant du mois d'août 1874, j'ai pris deux chats de la même 

 portée (un mâle et une femelle), e1, aussitôt qu'ils ont commencé à 

 manger seuls, j'ai amputé à l'un la patte antérieure gauche, à l'autre 

 la patte antérieure droite dans l'articulation scapulo-humérale. Ces 

 animaux ont guéri rapidement et se sont parfaitement développés. Mal- 

 gré leur mutilation, ils couraient sur leurs trois pattes avec agilité, et 

 la femelle a fait plusieurs portées. Ils ont été tués dans le courant du 

 mois de décembre 1876, c'est-à-dire vingt-huit mois après l'opération; 

 leur autopsie a révélé les particularités suivantes : sur la moelle il 

 existait, au niveau du renflement cervico-brachial, une atrophie très- 

 manifeste du côté correspondant au membre amputé. Cette atrophie 

 était limitée à la partie inférieure du renflement ceryico-brachiai dans 

 une étendue de 3 à 4 centimètres. Au-dessus et au-dessous, la moelle 

 était parfaitement symétrique. Le bulbe, et particulièrement les pyra- 

 mides antérieures, la protubérance, les pédoncules cérébraux avaient 

 des deux côtés le même volume, la même consistance et la même co- 

 loration. Sur le cerveau de l'un des deux animaux il existait une légère 



(1) Dickinson, « On the changes in the nervous System wicli follow 

 the amputation of limbs. » Journal of anatomy and physiology, 

 1868; p. 88 



