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contre Ferrier, nous pouvons reconnaître que Taccusation contient trois 

 chefs principaux. 



1° « Je ne reconnais pas, dit-il, que Hitzig et Ferrier aient prouvé 

 que la substance grise est excitable. » — L'excitabilité de la substance 

 grise est, en effet. Tune des questions les plus délicates et les plus diffi- 

 ciles à résoudre sur ce sujet, et, malgré les nombreuses expériences que 

 M Vulpian nous a suggérées, nous avouons n'avoir pu encore établir 

 cette propriété d'une manière bien directe et réellement satisfaisante. 



Que faut-il entendre par excitabilité ? Ne réserve-t-on la qualifica- 

 tion d'excitable qu'aux régions nerveuses qui répondent à la fois aux 

 trois espèces d'excitants : chimiques, mécaniques, électriques? L'écorce 

 grise ne réagit pas sous l'intluence du pincement, de la cautérisation, 

 etc.... mais, fait important, inconnu avant les expériences d' Hitzig et 

 de Ferrier, si on applique sur certaines régions des hémisphères céré- 

 braux des courants faibles, on produit des mouvements localisés dans 

 les membres. Ces mouvements sont-ils l'effet de l'excitation de la sub- 

 stance grise, ou résultent-ils de la propagation des courants par la sub- 

 stance blanche, jusqu'à des centres situés plus bas? 11 est certain que 

 l'intégrité de l'écorce grise n'est pas nécessaire pour obtenir des effets 

 par l'application des courants : on peut la détruire, la cautériser, et ce- 

 pendant l'application des électrodes au point lésé, produit encore les 

 mêmes mouvements. Mais, dans ce cas, il est nécessaire d'augmenter 

 un peu la force du courant. On ne saurait donc conclure que, lorsqu'on 

 excite la surface des circonvolutions par un courant faible, la substance 

 grise ne joue pas un certain rôle. Bien avant M. Lewees ou les auteurs 

 qu'il cite, nous avions établi que lorsqu'on sectionne les fibres blan- 

 ches au-dessous du centre en expérimentation, on peut encore produire 

 des mouvements : preuve qu'il s'agit là plutôt de conductibilité physi- 

 que, que de la mise en jeu de la propriété de la fibre nerveuse, de la 

 névrilité. Nous ferons remarquer, toutefois, que si après la section d'un 

 tube nerveux ou d'un nerf dans sa continuité, la fonction de névrilité 

 est suspendue, il est un autre fait dont il faut aussi tenir compte, c'est 

 la mise en jeu dans le segment inférieur, par l'induction nerveuse, 

 selon les expériences de Du Bois Reymond. 



En résumé, pour nous, l'excitabilité de la couche grise n'a pas encore 

 été démontrée par des preuves directes et concluantes. Remarquons ce- 

 pendant 1° que certaines régions du cerveau sont inexcitables ; 2° que 

 si l'on fait une large section de la capsule interne au-dessous du noyau 

 caudé par des courants extrêmement persistants, on n'obtient aucun 

 effet ; 3° ces difficultés dans la démonstration de l'excitabilité de l'écorce 

 grise nous avaient conduits, Carville et moi, à pratiquer des extirpations 

 limitées des régions motrices révélées par l'électricité. C'était un per- 



