142 



lent, auraient dû démontrer par l'analyse chimique que, dans aucun 

 de leurs tissus, on ne trouvait de sels de cuivre en quantité anormale. 

 A-t-on analysé l'urine, le foie, les reins, etc. ? 



M. Rabuteau : Le mode d'action des sels de cuivre, introduits dans 

 l'organisme par des procédés spéciaux et en cpiantité suffisante pour ame- 

 ner la mort, n'est pas aussi obscure qu'on pourrait !« croire. Pour éluci- 

 der ce mode d'action, il est utile et même nécessaire de ne pas employer 

 des solutions concentrées de sulfate de cuivre ou d'un autre sel de ce 

 métal, ni à plus forte raison ces mêmes sels à l'état solide. En effet, le 

 sulfate de cuivre, à l'état solide ou en solutions un peu concentrées, 

 joue avant tout le rôle d'un agent caustique, dont l'action locale, plus 

 ou moins éloignée du point d'application ne peut être confondue avec 

 l'action de ce sel lorsqu'il a pénétré dans la profondeur de l'organisme. 



Je demande, à ce sujet, la permission de rapporter les résultats d'ex- 

 périences que j'ai faites en 1873; et que j'ai mentionnées dans mon ou- 

 vrage de Toxicologie. 



Déjà notre collègue, M. Moreau (Société de biologie, 1855), ayant 

 placé dans le péritoine, chez des grenouilles, de petits cristaux de sul- 

 fate de cuivre, et ayant constaté l'arrêt du cœur quelque temps après, 

 avait considéré cette substance comme un poison cardiaque. Il avait 

 remarqué, il est vrai, mais sans y attacher l'importance qu'elle méri- 

 tait, la paralysie des membres inférieurs. Or, de même que dans l'in- 

 toxication par les sels de baryum, la paralysie musculaire est le fait 

 capital, l'arrêt du cœur n'étant que le corollaire de ce résultat primitif. 

 Des expériences que j'ai faites avec divers sels de cuivre, notamment 

 avec le bichlorure de ce métal, ont mis en évidence cette paialysie. 

 Ayant injecté, à l'aide d'une seringue de Pravaz, sous la peau, chez les 

 grenouilles, 1 centigramme 1/2 à 3 centigrammes de ce sel dissous 

 dans 15 à 30 centigrammes d'eau, j'ai constaté, en premier lieu, une 

 excitation due sans doute à la douleur produite par la substance injec- 

 tée, puis bientôt la difficulté des mouvements. Les pattes postérieures 

 d'abord furent affectées. Lorsque le poison avait été injecté du côté du 

 dos ou dans un flanc, c'était la patte correspondante à ce côté qui était 

 paralysée la première, parce que le sel de cuivre s'y trouvait transporté 

 non-seulement par la circulation, mais par l'imbibition. En même 

 temps, les battements cardiaques se ralentirent et cessèrent au bout 

 d'un temps variable, d'une demi-heure à une heure par exemple. Chez 

 d'autres grenouilles, avant d'injecter le chlorure de cuivre sous la peau, 

 j'ai préservé du poison un membre postérieur, en liant ce membre à 

 l'origine, moins le nerf sciatique. J'ai pu alors constater, de même que 

 dans l'intoxication par les sels de strontium et de baryum, l'action pa- 

 ralysante exercée par le cuivre sur les fibres musculaires. Lorsque les 



