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 prendre rétude de la question dans son service de la Salpêtriére. Voici 

 quelques expériences : 



Sur une malade he'mianesthésique chez laquelle l'or ramène la sen- 

 sibilité avec une extrême rapidité, j'applique une pièce d'or et par-des- 

 sus une pièce d'argent. L'anestbésie n'est pas modifiée, si longtemps 

 qu'on fasse durer l'application des deux pièces ; on enlève la pièce d'ar- 

 gent : la sensibilité apparaît presque immédiatement. Chose remar- 

 quable, cette action d'arrêt, la pièce d'argent l'exerce à n'importe quel 

 moment du phénomène. Ainsi, lorsque la sensibilité est revenue, si on 

 laissait les choses suivre leur cours, elle disparaîtrait bientôt pour faire 

 place à ce que M. Burq a appelé anesthésie de retour. Mais si l'on re- 

 met la pièce d'argent, la sensibilité se trouve en quelque sorte fixée et 

 persiste aussi longtemps qu'on laisse la pièce. Celle-ci, malgré l'action 

 de l'or a donc déterminé d'abord la persistance de l'anestbésie, ensuite 

 la persistance de la sensibilité ; elle immobilise le phénomène dans la 

 phase où elle le trouve. 



Des expériences semblables, qu'il serait trop long de rapporter en dé- 

 tail, ont été faites sur cinq autres malades (hystéro-épileptiques) sensi- 

 bles à l'or, au cuivre et au zinc, respectivement, et ont donné le même 

 résultat. Il a suffi invariablement de recouvrir le métal actif d'un au- 

 tre métal, pour le rendre inerte. 



Il y a plus, M. Dumontpallier, tjui a bien voulu assister à quelques- 

 unes de ces expériences, a suggéré de mettre la seconde pièce, non plus 

 sur l'autre, mais à une certaine distance sur la peau même. Or, l'in- 

 fluence d'arrêt a lieu, non-seulement à une assez grande distance, quand 

 Ibs pièces sont sur le même membre, mais dans un cas elle a paru 

 s'exercer d'un côté à l'autre du corps. 



Si l'action chimique (oxydation ou autre) de la peau sur le métal est 

 la cause du phénomène électrique, on ne peut absolument comprendre 

 en quoi cette action chimique a pu être annulée par le simple contact 

 de la face extérieure du métal avec un autre corps. 



Examinons la chose de plus prés : la commission a constaté qu'en 

 établissant une communication par un fil métallique entre le métal et 

 la peau, on obtient un courant. La seule conséquence immédiate à tirer 

 de cette observation, c'est que le métal et la peau ont des potentiels, ou 

 si l'on veut, des niveaux électriques différents. Or, cette différence ne 

 provient pas directement d'une action chimique, nous venons de le 

 voir ; d'autre part, elle est modifiable par un contact extérieur ; on se 

 trouve donc forcément conduit à chercher l'explication de ces faits dans 

 la théorie de Volta. La peau et le métal se comportent comme les deux 

 métaux dans l'expérience qui sert de fondement à cette théorie. L'effet 

 des plaques superposées est un cas de la loi des tensions (à laquelle 



