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 tion à l'ouverture. Enfin, lorsque le courant a une certaine intensité, 

 il produit pendant son passage une série de contractions qui ont le 

 caractère rhytbmique. Ces systoles, provoquées par le passage du cou- 

 rant, d'une façon assez régulière, vont en s' espaçant de plus en plus. 

 Au début de son action, elles sont souvent assez rapprochées pour si- 

 muler un tétanos imparfait. Il est remarquable de voir un stimulant 

 continu (comme le courant de la pile) donner lieu à un travail dis- 

 continu, à un mouvement rhythmique semblable au mouvement nor- 

 mal du cœur. Rien ne prouve que l'excitant physiologique des batte- 

 ments du cœur n'agisse pas de la même façon. En admettant ceito 

 hypothèse, le rhythme aurait pour cause, non un mécanisme automa- 

 tique, mais une propriété du muscle cardiaque ou de ses terminaisons 

 nerveuses. 



Courants induits. — Employé à l'état de décharge isolée, le cou- 

 rant induit donne lieu à une contraction, soit à l'ouverture, soit à la 

 fermeture, si le courant est fort ; mais seulement à l'ouverture, quand 

 on affaiblit suffisamment le courant inducteur. A intensité égale du 

 courant inducteur, la décharge d'ouverture a un effet excitant prédo- 

 minant. En choisissant une intensité du courant un peu inférieure à 

 celle qui est strictement nécessaire pour que la décharge de fermeture 

 elle-même provoque la contraction, et, sans changer l'intensité de ce 

 courant, on voit, après un nombre variable d'excitations restées sans 

 effet, la pointe du cœur se contracter au moment do la décharge d'ou- 

 verture, puis, au bout d'un certain temps également, à sa fermeture : 

 c'est un effet de sommation ou d'emmagasinement des excitations. 



En variant le nombre des excitations de 20 à 12,000 par minute, on 

 voit le nombre des systoles croître d'abord comme celui des excita- 

 tions, dépasser le chiffre normal des systoles cardiaques, mais rester 

 distinctes, conserver le caractère rhythmique. 



Quand la pointe du cœur est épuisée par une série d'excitations, on 

 lui rend son excitabilité en ajoutant quelques gouttes d'une solution de 

 . sulfate de vératrine au sérum dans lequel l'organe est baigné. Par le 

 même moyen, on rend la pointe du cœur sensible à dos excitations 

 d'une intensité un peu inférieure à celle qui dans les conditions ordi- 

 ditions ordinaires serait strictement nécessaire pour provoquer sa con- 

 traction. Mais toujours les mouvements de rorj;ane conservent leur ca- 

 ractère rythmique: en augmentant l'excit djilité du cœur, la véra- 

 trine ne déforme pas sa contraction, comme elle le fait de celle d'un 

 muscle ordinaire. 



L'ammoniaque, qui n'a aucune action sur f- nerf, a la pro[>riété d'ex- 

 citer le muscle. Une goutte d'ammoniaque dilu(io déposée sur la pointe 

 du cœur fait entrer celle-ci en contraction tonique, comme elle fait 



